Qu’est-ce que le cloaking (masquage) ?

Pour tous ceux qui gèrent des sites et des pages web, le classement dans les résultats des moteurs de recherche est l’un des principaux objectifs. Cependant, l’internet est sursaturé, ce qui rend difficile le classement de certains mots-clés ou sujets. C’est pourquoi certains recourent à d’autres méthodes, comme le cloaking (ou masquage), qui peut être un moyen plus facile mais plus trompeur de manipuler les classements des moteurs de recherche.

Qu’est-ce que le cloaking ?

Le cloaking (ou masquage) est une stratégie utilisée par certains sites web pour améliorer l’optimisation des moteurs de recherche (SEO). Certains la considèrent comme controversée et contraire à l’éthique car elle vise à manipuler les classements des moteurs de recherche de manière trompeuse. Les propriétaires et les développeurs de sites web ont recours à cette pratique pour apparaître plus haut dans les pages de résultats des moteurs de recherche (SERP) sans fournir de contenu de valeur ou adhérer aux lignes directrices des moteurs de recherche.

Comment fonctionne le cloaking ?

Il existe plusieurs façons de procéder au cloaking, mais voici une description simplifiée du fonctionnement de cette technique de référencement black hat (black hat SEO) :

• Créer un site web optimisé pour les moteurs de recherche

Un site web peut facilement se classer s’il est optimisé pour les moteurs de recherche. Pour ce faire, il faut utiliser des mots-clés pertinents qui se classent dans les pages de résultats des moteurs de recherche, créer des liens retour fiables, formater le contenu du site web pour qu’il corresponde le mieux possible à un site web optimisé, et bien d’autres pratiques standard pour obtenir un classement élevé dans les résultats des moteurs de recherche. Cependant, dans le cas du cloaking, ces pratiques sont réalisées de manière trompeuse en présentant un contenu différent aux moteurs de recherche et aux visiteurs.

• Présenter des contenus différents

L’étape suivante est celle où le cloaking entre en jeu, car il consiste à tromper les visiteurs du site web et les robots d’indexation des moteurs de recherche :

Masquer le contenu aux visiteurs

• Chargement basé sur JavaScript.  Certains sites web peuvent charger du contenu après le chargement d’une page web via JavaScript. Cela permet aux robots d’indexation de sites web de voir le contenu, ce qui le rend potentiellement visible pour les moteurs de recherche. Cependant, les visiteurs humains du site web peuvent ne pas voir le contenu immédiatement, ce qui présente un contenu différent pour les moteurs de recherche et les visiteurs.
• Placement hors écran.  Le cloaking peut également consister à placer un contenu trompeur en dehors d’une zone visible de la page web. Les robots d’indexation peuvent toujours voir ce contenu, mais grâce aux placements hors écran, il peut être caché aux visiteurs.
• Astuces CSS.  Les sites web qui pratiquent le cloaking peuvent utiliser des astuces de feuilles de style en cascade (CSS) pour dissimuler certains éléments du site web aux visiteurs, comme des composants cachés ou repliables. Ces composants restent accessibles aux robots d’indexation des sites web, mais peuvent être complètement cachés aux visiteurs.

Affichage d’un contenu optimisé à l’intention des robots d’indexation des sites web

• Bourrage de mots-clés (keyword stuffing).  Il s’agit de la pratique consistant à utiliser de manière excessive des mots-clés de classement dans le contenu d’une page web. Dans le contexte, cela peut aider une page web à être mieux classée dans les moteurs de recherche. Cependant, les pages web qui utilisent cette technique peuvent également souffrir d’un contenu illisible et d’une utilisation non contextuelle des mots-clés.
• Technique du texte caché.  Les stratégies de cette catégorie comprennent l’utilisation de très petites polices de caractères, de polices blanches sur fond blanc, ou le placement de textes hors de l’écran. Ces techniques permettent de dissimuler des textes aux visiteurs, mais peuvent être visibles par les robots d’indexation des sites web.
• Pages d’atterrissage (ou landing page).  Certains développeurs web créent des pages d’atterrissage pour attirer les robots d’indexation et le trafic des moteurs de recherche. Cependant, ces pages d’atterrissage ne sont que des portes d’entrée qui redirigent les visiteurs vers une autre page non pertinente.

Avantages et inconvénients du cloaking

Les sites web créés à l’aide de techniques de cloaking peuvent bénéficier de ces stratégies, notamment en ce qui concerne l’optimisation des moteurs de recherche. Cependant, le cloaking peut également présenter des inconvénients, comme toute autre pratique trompeuse en matière de référencement. Voici quelques avantages et inconvénients du cloaking :

Avantages

• Amélioration du classement dans les moteurs de recherche.  Le cloaking vise essentiellement à améliorer l’optimisation d’une page web pour les moteurs de recherche. Cela peut améliorer le classement d’une page web dans les résultats des moteurs de recherche, ce qui donne au site web un avantage sur ses concurrents.
• Contenu personnalisé.  Si le cloaking est utilisé pour fournir un contenu hautement pertinent et personnalisé à des utilisateurs individuels, il pourrait théoriquement améliorer l’expérience de l’utilisateur. Mais bien sûr, il s’agit là d’une hypothèse qui peut encore présenter des inconvénients à long terme.

Inconvénients

• Pénalités des moteurs de recherche.  Les moteurs de recherche ne tolèrent pas les pratiques visant à manipuler le système pour obtenir un meilleur classement dans les résultats des moteurs de recherche. Cela peut amener les moteurs de recherche à pénaliser les sites web qui utilisent des pratiques de cloaking, ce qui nuit à la génération de trafic.
• Réputation ternie.  Les sites web impliqués dans des pratiques de cloaking peuvent être repérés par les moteurs de recherche et pénalisés. Les visiteurs peuvent alors perdre confiance dans le site web, ce qui nuit à sa réputation.
• Conséquences juridiques : Le cloaking peut avoir des implications juridiques dans certains cas, en particulier s’il enfreint les droits d’auteur ou d’autres lois.

Conclusion

Les développeurs web visent à ce que leurs pages web soient bien classées dans les moteurs de recherche. Cela peut se faire grâce à des techniques appropriées d’optimisation des moteurs de recherche. Cependant, certains ont voulu procéder de la manière la plus simple, et ont donc eu recours à une technique de référencement black hat (black hat SEO) appelée “cloaking” (ou masquage).

Le cloaking peut présenter des avantages, notamment en ce qui concerne l’augmentation du trafic sur un site web. Cependant, comme beaucoup d’autres pratiques trompeuses d’optimisation pour les moteurs de recherche, elle peut avoir des conséquences destructrices. C’est pourquoi, si vous souhaitez améliorer le classement de votre site web, il est préférable de le faire de manière organique.