Che cos’è Active Directory?

Active Directory (AD) è il servizio di directory proprietario di Windows che offre autenticazione e autorizzazione centralizzate delle risorse di rete. Funziona memorizzando i dati come “oggetti”, ovvero singole entità o risorse (come utenti e computer), e categorizzandoli in base ai loro nomi e attributi.

Ciò consente agli amministratori IT di gestire facilmente le autorizzazioni e gli oggetti di controllo in un unico ambiente.

Componenti di Active Directory

I componenti di Active Directory sono numerosi. L’unità amministrativa di base di AD è il “dominio”. I domini AD vengono separati in tre gruppi, vale a dire:

• Amministrativo. Questi consentono di separare gli ambienti AD in aree di responsabilità.
• Replica. Questi garantiscono che le informazioni del dominio, come gli account utente, non siano ridondanti o replicate.
• Sicurezza. Questo ambito riguarda i tuoi criteri di sicurezza e garantisce che i domini AD siano sicuri all’interno dei loro ambiti.

I domini AD possono essere ulteriormente suddivisi in:

• Unità organizzative. Si tratta della raccolta di utenti, computer e gruppi.
• Account utente e computer. Si tratta di oggetti AD che rappresentano le persone e i loro dispositivi.

Gli amministratori raggruppano gli utenti e gli oggetti informatici e assegnano le autorizzazioni a ciascun gruppo. Attualmente, Active Directory dispone di tre tipi di gruppi: gruppi locali di dominio, gruppi globali e gruppi universali. Ogni gruppo ha una funzione specifica.

Come funziona Active Directory?

La funzione principale di Active Directory è quella di autenticare e autorizzare gli oggetti della rete, in questo modo:

• L’autenticazione verifica le credenziali di un utente e le memorizza nel database AD.
• L’autorizzazione concede o nega a un utente l’accesso all’esecuzione di un’azione, come la modifica di un file o l’accesso a un’applicazione.

Questi servizi sono distribuiti su un server Windows chiamato domain controller.

Servizi offerti da AD

Il servizio principale di Active Directory è Domain Services (AD DS), che essenzialmente memorizza gli oggetti e gestisce l’interazione con gli utenti in un dominio Windows. Il domain controller che ospita AD DS memorizza e autentica le risorse di rete e supervisiona la comunicazione tra gli altri domain controller. Altri servizi offerti da Active Directory sono:

• Active Directory Rights Management Services (AD RMS). Questo ruolo del server protegge la proprietà intellettuale dell’organizzazione, compresi e-mail, documenti, progetti, ecc.
• Active Directory Lightweight Directory Services (AD LDS). Modalità indipendente di AD, AD LDS fornisce servizi di directory per le applicazioni. Vale la pena notare che AD LDS non dispone di funzionalità di directory per il sistema operativo Windows e si concentra solo su applicazioni specifiche.
• Active Directory Certificate Services (AD CS). Questo ruolo di Windows Server emette e gestisce i certificati dell’infrastruttura a chiave pubblica (PKI). AD CS consente inoltre agli utenti di collegarsi a un’autorità di certificazione con un browser web.
• Active Directory Federation Services (AD FS). Questo servizio consente l’accesso single sign-on (SSO) ai sistemi e alle applicazioni all’interno del perimetro aziendale.

AD è importante?

Active Directory è parte integrante di qualsiasi ambiente di rete Windows. Che tu sia un MSP che supervisiona alcuni servizi per i tuoi clienti o faccia parte di un’azienda IT che vuole adottare un approccio di gestione più snello nella propria organizzazione, AD è estremamente utile e importante.

Nel suo nucleo, Active Directory è un database e gli utenti traggono vantaggio dalla sua semplicità. Memorizza gli oggetti, compresi gli account utente e computer creati dagli amministratori. Questi vengono poi utilizzati per gestire l’autenticazione.

Durante il processo di accesso, i tuoi nome utente e password vengono confrontati con quelli archiviati da AD. Se questi dati corrispondono, sei autenticato e autorizzato ad accedere alla rete. In caso contrario, vieni immediatamente bloccato.

Come puoi immaginare, ciò rende Active Directory incredibilmente importante per la gestione e il controllo della rete. Vale anche la pena di notare che molti dei servizi principali di Microsoft on-premise e Azure cloud sono costruiti su un’infrastruttura AD. AD offre anche un supporto limitato per i sistemi Linux e macOS.

Quali sono i vantaggi dell’utilizzo di AD?

AD non è solo un servizio di directory unificato. Grazie a esso, le organizzazioni ottengono i seguenti vantaggi:

• Semplificare la gestione degli utenti. AD semplifica la gestione degli utenti consentendo al personale IT di creare, modificare o eliminare utenti in tutta la rete. Gli amministratori possono anche reimpostare le password, il che è essenziale nel lavoro remoto o ibrido.
• Migliorare la sicurezza della rete. AD protegge i dati sensibili con i suoi criteri di gruppo e i controlli di accesso. Per esempio, puoi impostare autorizzazioni specifiche per determinati gruppi, garantendo che solo gli utenti autorizzati possano accedere ai dati sensibili.
• Semplificare la condivisione delle risorse. AD semplifica la condivisione di risorse, come stampanti o file, poiché questi oggetti sono tutti disponibili a livello centrale.
• Semplificare l’implementazione dei criteri di gruppo. Gli amministratori possono controllare il funzionamento del sistema e le operazioni che possono essere eseguite, dall’impostazione delle regole del firewall al miglioramento della sicurezza.
• Diagnosticare più rapidamente le vulnerabilità. Un sistema centralizzato consente agli amministratori di rilevare facilmente le vulnerabilità di sicurezza.

Quali sono gli svantaggi di AD?

Sarebbe inesatto dire che AD abbia degli svantaggi intrinseci, poiché è semplicemente uno strumento per una migliore gestione degli utenti. Detto questo, AD può diventare complesso e costoso quando il tuo ambiente di rete cresce di dimensioni.

Tieni presente che potresti dover spendere per vari hardware e licenze Microsoft e assumere più personale IT per amministrare il dominio. Questo personale avrebbe bisogno di una formazione regolare per tenersi aggiornato sugli ultimi progressi dell’AD.

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