8 bonnes pratiques pour sécuriser vos API

Les API relient les systèmes et les services de tout l’écosystème numérique. Elles permettent l’échange de données, la communication entre systèmes et l’intégration d’applications. Les API sont donc devenues incontournables dans le développement logiciel moderne. Leur adoption massive témoigne de leur efficacité pour prendre en charge des fonctions logicielles très variées.

Mais à mesure que la dépendance aux API augmente, il devient nécessaire d’aligner leur protection sur les pratiques plus larges de sécurité des terminaux. Pour approfondir ce lien, consultez ce guide sur les bonnes pratiques de visibilité des terminaux.

Cette place centrale fait aussi des API une cible de choix pour les cyberattaques. Dans cet article, nous passons en revue les bonnes pratiques de sécurité des API, nous examinons les risques et vulnérabilités les plus courants, nous décrivons les stratégies pour renforcer les API et nous détaillons huit bonnes pratiques que toute entreprise devrait adopter pour garantir une sécurité des API solide.

Qu’est-ce que la sécurité des API ?

La sécurité des API regroupe un ensemble de mesures et de pratiques destinées à protéger les API contre les accès non autorisés, les fuites de données et les cybermenaces. Elle vise à préserver la confidentialité, l’intégrité et la disponibilité des données transmises et consultées via les API. La gestion de la sécurité des API joue un rôle déterminant pour protéger les informations sensibles, respecter les réglementations sur la protection des données et préserver la réputation de l’entreprise.
Ces enjeux de sécurité concernent différents types d’API, notamment les API REST (Representational State Transfer) et les API SOAP (Simple Object Access Protocol). Les deux servent d’intermédiaires de communication entre composants logiciels, mais leurs exigences de sécurité diffèrent.

Sécurité des API REST et SOAP : quelles différences ?

Les API REST sont réputées pour leur simplicité et leur souplesse. Elles s’appuient sur les méthodes HTTP standard telles que GET, POST, PUT et DELETE, ce qui les rend faciles à implémenter et à utiliser. Leur sécurité repose généralement sur des technologies web courantes comme OAuth pour l’authentification et SSL/TLS pour le chiffrement.

Les API SOAP utilisent un protocole de messagerie XML structuré. Elles suivent des normes de sécurité plus strictes, dont WS-Security, qui impose l’intégrité et la confidentialité des messages. Les API SOAP sont fréquentes dans les applications de grandes entreprises.

Risques et vulnérabilités courants des API

Comme les autres actifs numériques, les API sont exposées à de nombreux risques et vulnérabilités de sécurité. Pour les neutraliser efficacement, il faut d’abord comprendre les menaces les plus fréquentes.

• Attaques par injection : les attaques par injection, comme l’injection SQL ou l’injection XML, consistent à insérer du code malveillant dans les requêtes d’une API. Ce code peut détourner le comportement de l’API et donner accès à des données sensibles.
• Failles d’authentification : des mécanismes d’authentification faibles ou insuffisants ouvrent la porte à des accès non autorisés. Les attaquants peuvent recourir à des techniques comme les attaques par force brute ou le détournement de session pour contourner l’authentification.
• Défauts d’autorisation : les vulnérabilités d’autorisation apparaissent lorsque des utilisateurs authentifiés accèdent à des ressources ou à des fonctionnalités qui ne devraient pas leur être ouvertes. Un contrôle d’accès basé sur les rôles (RBAC) solide est essentiel pour limiter ce risque.
• Transmission de données non sécurisée : les API qui transmettent des données sans chiffrement sont exposées à l’interception. Le protocole TLS (Transport Layer Security) garantit la confidentialité des données pendant leur transfert.
• Exposition des données : les API qui divulguent plus de données que nécessaire risquent de provoquer une exposition involontaire d’informations. La minimisation des données et le respect du principe de moindre privilège réduisent ce risque.
• Contrôles d’accès défaillants : des contrôles d’accès incohérents ou absents permettent à des utilisateurs non autorisés d’accéder à des données sensibles ou d’exécuter des actions interdites via l’API.
• Attaques par déni de service (DoS) : les attaques DoS saturent les ressources d’une API et la rendent inaccessible aux utilisateurs légitimes. La limitation du débit et une surveillance rigoureuse aident à les détecter et à en atténuer les effets.
• Journalisation et surveillance insuffisantes : une journalisation et une surveillance insuffisantes compliquent la détection des incidents de sécurité et la réaction à ceux-ci. Il est indispensable de surveiller les activités inhabituelles des API et les tentatives d’attaque.

Les différents types de cyberattaques visant les API

Les vulnérabilités des API offrent autant d’opportunités aux cyberattaquants, et plusieurs types d’attaques les ciblent spécifiquement :

• Attaques de l’homme du milieu (MitM) : les attaquants interceptent et manipulent les communications entre deux parties, ce qui peut compromettre les échanges, entraîner un vol de données ou l’injection de code malveillant.
• Attaques par force brute : les attaquants tentent de deviner les identifiants d’authentification par des tentatives de connexion répétées, en exploitant des mots de passe ou des mécanismes d’authentification faibles.
• Balayage d’API : les attaquants recherchent les API exposées et les sondent à la recherche de vulnérabilités ou d’erreurs de configuration.
• Extraction de données (scraping) : des acteurs malveillants extraient de grandes quantités de données via les API, ce qui peut entraîner des fuites de données ou une interruption de service.
• Falsification de contenu : les attaquants manipulent les réponses de l’API pour afficher du contenu trompeur ou malveillant aux utilisateurs, souvent à des fins de hameçonnage.
• Détournement d’API : des API légitimes sont utilisées à des fins malveillantes, par exemple pour envoyer du spam ou lancer des attaques depuis une source jugée fiable.

Comment sécuriser une API

Sécuriser une API exige une approche à plusieurs niveaux, combinant stratégies, technologies et bonnes pratiques. Voici les éléments à prendre en compte :

• Déployer des méthodes d’authentification : déployez des mécanismes d’authentification tels qu’OAuth, des clés d’API ou des jetons. Définissez des contrôles d’autorisation précis pour limiter chaque utilisateur aux ressources qui lui sont destinées.
• Chiffrer les communications : transmettez les données via HTTPS afin de les chiffrer en transit et de les protéger contre l’interception et l’altération.
• Valider les entrées : nettoyez et validez les entrées utilisateur pour prévenir les attaques par injection. Empêchez l’exécution de données provenant de sources non fiables.
• Appliquer une limitation du débit : limitez le débit des requêtes pour décourager les abus et vous protéger des attaques DoS. Restreignez le nombre de requêtes qu’un client peut envoyer sur une période donnée.
• Chiffrer les données : utilisez le chiffrement pour protéger les données au repos et en transit qui sont sensibles. Appuyez-vous sur des algorithmes de chiffrement éprouvés et assurez une gestion sécurisée des clés.
• Adopter des passerelles d’API : les passerelles d’API centralisent et simplifient les contrôles de sécurité. Elles gèrent l’authentification, l’autorisation, la limitation du débit et la journalisation depuis un point unique.
• Mettre en œuvre des solutions de surveillance et de journalisation : adoptez des solutions complètes et centralisées de surveillance et de journalisation pour détecter les incidents de sécurité et y répondre rapidement. Surveillez en continu les activités inhabituelles des API et les tentatives d’attaque.
• Auditer et tester régulièrement : réalisez des audits de sécurité méthodiques et des tests d’intrusion pour repérer les faiblesses et les vulnérabilités. Corrigez sans délai les problèmes identifiés.

8 bonnes pratiques pour sécuriser vos API

Une sécurité des API solide suppose une démarche proactive qui place la sécurité au cœur de tout le cycle de développement. Ces huit bonnes pratiques vous permettront d’obtenir une protection complète :

1. Concevoir en pensant sécurité

Les fondations de la sécurité des API se posent dès la phase de conception. Commencez par une évaluation complète des risques afin d’identifier les exigences de sécurité et les vulnérabilités potentielles. Tenez compte des points suivants :

• Modélisation des menaces : analysez vos API pour anticiper les menaces et les vulnérabilités possibles. Documentez ces menaces et élaborez des stratégies pour les contrer.
• Classification des données : classez les données traitées par votre API selon leur degré de sensibilité. Adaptez ensuite les contrôles d’accès et le chiffrement à cette classification.
• Réduction de la surface d’exposition aux attaques : réduisez la surface d’exposition aux attaques en n’exposant que les fonctionnalités et les données réellement nécessaires. Évitez d’exposer inutilement des données sensibles.
• Authentification et autorisation : définissez clairement vos mécanismes d’authentification et d’autorisation. Déterminez qui peut accéder à votre API et quelles actions ces personnes sont autorisées à effectuer.
• Sécurité dès la conception : intégrez la sécurité à l’architecture de votre API dès le départ. Appuyez-vous sur des pratiques de codage sécurisé, comme la validation des entrées, pour éviter les vulnérabilités courantes telles que les attaques par injection.

En concevant votre API avec la sécurité en tête, vous établissez dès le départ une posture défensive solide et améliorez nettement sa résistance aux menaces potentielles.

2. Auditer et mettre à jour régulièrement

Le paysage numérique évolue sans cesse, tout comme les menaces qui pèsent sur les API. Des audits de sécurité réguliers et des API tenues à jour sont indispensables pour garder une longueur d’avance sur les risques émergents :

• Audits de sécurité : planifiez des audits de sécurité réguliers, de préférence menés par des testeurs d’intrusion expérimentés. Ces audits révèlent les vulnérabilités et les points faibles de votre API.
• Évaluation des vulnérabilités : utilisez des outils automatisés d’analyse des vulnérabilités pour repérer les problèmes de sécurité courants. Examinez et traitez régulièrement les résultats obtenus.
• Gestion des correctifs : restez attentif aux correctifs et aux mises à jour de sécurité. Appliquez-les rapidement pour combler les vulnérabilités connues.
• Gestion des versions : assurez un suivi des versions de vos API. Lorsque vous ajoutez des fonctionnalités ou des mises à jour, vérifiez qu’elles n’introduisent pas de nouvelles vulnérabilités.

Des audits et des mises à jour réguliers renforcent la sécurité de votre API et témoignent de votre engagement à protéger les données et les actifs de vos utilisateurs.

3. Déployer des mécanismes d’authentification solides

L’authentification est la pierre angulaire de la sécurité des API. Il est essentiel de garantir que seuls les bonnes personnes ou les bons systèmes accèdent à votre API :

• OAuth 2.0 : envisagez OAuth 2.0, un cadre d’autorisation largement adopté qui offre une authentification robuste pour les applications comme pour les utilisateurs.
• Clés d’API : utilisez des clés d’API pour une authentification client plus simple. Veillez toutefois à les protéger correctement, à les renouveler régulièrement et à ne jamais les exposer dans du code côté client.
• MFA (authentification forte) : encouragez ou imposez la MFA (authentification forte) pour l’accès aux API, en particulier pour les applications qui traitent des données sensibles.
• JWT (JSON Web Tokens) : le cas échéant, utilisez des JWT pour transmettre des informations de façon sécurisée entre les parties. Appliquez un chiffrement adapté pour les protéger.

Une authentification robuste garantit que seules les entités autorisées peuvent accéder à l’API. Cela réduit le risque d’accès non autorisé.

4. Coder pour résister aux cyberattaques courantes

Les API sont des cibles attrayantes pour les cyberattaques, et une défense proactive s’impose. Développez vos API pour qu’elles résistent aux attaques courantes comme l’injection SQL, le cross-site scripting (XSS) et la falsification de requête intersite (CSRF) :

• Validation des entrées : mettez en œuvre une validation rigoureuse des entrées pour prévenir les attaques par injection. Nettoyez et validez les données issues de sources non fiables.
• Encodage des sorties : encodez les données de sortie pour déjouer les attaques XSS. L’échappement du contenu généré par les utilisateurs garantit qu’il s’affiche comme prévu.
• Content Security Policy (CSP) : utilisez les en-têtes CSP pour contrôler les sources de contenu que votre application web est autorisée à charger et à exécuter.
• Jetons CSRF : intégrez des jetons anti-CSRF à vos requêtes d’API pour contrer ce type d’attaque. Ces jetons valident la légitimité des requêtes.

Concevoir des API résistantes aux attaques courantes contribue à préserver l’intégrité des données et à empêcher toute manipulation malveillante de leurs fonctionnalités.

5. Limiter le débit des requêtes

La limitation du débit est un mécanisme essentiel pour prévenir les abus et les usages détournés de votre API. Elle contrôle le nombre de requêtes qu’un client peut envoyer sur une période donnée :

• Seuils : définissez des seuils de requêtes raisonnables selon les types de clients (utilisateurs gratuits, utilisateurs premium, applications, etc.).
• Granularité : appliquez une limitation par terminal pour qu’un pic de requêtes sur l’un d’eux n’affecte pas l’ensemble de l’API.
• Gestion des erreurs : renvoyez des messages d’erreur adaptés lorsque les limites sont dépassées, afin que les clients puissent ajuster leur comportement.

La limitation du débit préserve la disponibilité et les performances de votre API, tout en réduisant le risque d’attaques DoS.

6. Chiffrer les données sensibles

La sécurité des données est primordiale, en particulier lorsque des informations sensibles sont transmises ou stockées. Utilisez le chiffrement pour protéger :

• Les données au repos : chiffrez les données sensibles lorsqu’elles sont stockées, en base de données comme sur disque. Employez des algorithmes de chiffrement robustes et gérez les clés de façon sécurisée.
• Les données en transit : transmettez les données par des canaux sécurisés, à l’aide de protocoles comme HTTPS. Utilisez toujours des suites de chiffrement sûres et assurez une bonne gestion des certificats.

Le chiffrement garantit que, même interceptées, les données restent illisibles et confidentielles.

7. Recourir aux passerelles d’API

Les passerelles d’API servent d’intermédiaires entre les clients et vos services d’API. Elles offrent une gestion centralisée et l’application uniforme des règles de sécurité :

• Authentification et autorisation : intégrez la logique d’authentification et d’autorisation directement dans la passerelle d’API. Cela centralise les contrôles de sécurité et simplifie leur gestion.
• Journalisation et surveillance : les passerelles d’API collectent des journaux et des métriques détaillés, ce qui facilite la détection des incidents de sécurité et la réponse à ceux-ci.
• Contrôle du trafic : contrôlez et gérez le trafic réseau destiné à vos API, avec des fonctions telles que la limitation du débit et la mise en cache des contenus.
• Modules de sécurité : de nombreuses passerelles d’API proposent des plugins de sécurité personnalisables pour appliquer des politiques conçues pour optimiser la sécurité des API.

S’appuyer sur des passerelles d’API simplifie et rationalise la gestion de la sécurité, et garantit une application homogène des règles sur l’ensemble de vos API.

8. S’aligner sur les normes de sécurité reconnues

Le respect des normes et réglementations de sécurité reconnues est indispensable pour maintenir un niveau de protection conforme aux exigences du secteur :

• OWASP Top Ten : familiarisez-vous avec le OWASP Top Ten, qui recense les risques de sécurité les plus critiques pour les applications web et décrit les mesures adaptées pour les réduire.
• Réglementations sectorielles : veillez à respecter les réglementations propres à votre secteur, comme la loi HIPAA dans la santé ou le RGPD (règlement général sur la protection des données) pour la protection des données.
• Cadres de sécurité : adoptez des cadres de sécurité comme le NIST Cybersecurity Framework ou la norme ISO/IEC 27001 pour asseoir une posture de sécurité solide.

La conformité à des cadres établis offre une approche structurée de la sécurité et témoigne de votre engagement à protéger les données.

Pourquoi la sécurité des API est essentielle

La sécurité des API est un pilier d’une cybersécurité efficace. Les entreprises doivent sécuriser leurs API pour protéger les données sensibles, conserver la confiance de leurs clients et préserver leur réputation.

Elles peuvent réduire les risques en comprenant les menaces courantes, en appliquant des contrôles de sécurité stricts et en suivant les bonnes pratiques.

À mesure que l’usage des API se généralise, leur sécurisation devient déterminante pour assurer la continuité des activités et résister aux cybermenaces. Cela exige une attention constante, une exécution rigoureuse et un engagement durable envers les normes de sécurité.

Plus les API se multiplient dans les systèmes, plus il devient difficile d’appliquer des politiques homogènes d’accès, de mise à jour et de visibilité. La solution de gestion des terminaux de NinjaOne vous offre un contrôle unifié pour superviser, protéger et maintenir tous les terminaux qui interagissent avec vos API.