L’infrastruttura convergente (CI) unisce risorse di calcolo, storage e rete in un pacchetto preconfigurato che viene venduto e gestito come un unico sistema. Questo porta diversi vantaggi alle operazioni IT: distribuzione più rapida e semplice, manutenzione snella, coerenza e scalabilità.
Questa guida completa spiega che cos’è l’infrastruttura convergente, quali sono i suoi componenti, a cosa serve e quali benefici offre, oltre a come si differenzia dalle distribuzioni IT tradizionali. Ti aiuterà a comprenderne l’importanza e a decidere se scegliere la CI per modernizzare la tua infrastruttura IT.
Definizione di infrastruttura convergente (CI)
L’infrastruttura convergente elimina gli oneri di progettazione, implementazione e, in alcuni casi, manutenzione delle soluzioni di infrastruttura IT, combinando tutti i componenti in un unico pacchetto. Di solito viene fornita da un fornitore IT e tutti i componenti sono preconfigurati e testati in anticipo secondo le tue specifiche.
È un approccio diverso da quello dell’infrastruttura tradizionale, in cui acquisti, assembli, configuri e testi tutto da solo (cioè acquisti separatamente componenti di rete, storage e calcolo, li metti insieme, installi un sistema operativo e poi installi e configuri ogni singolo pacchetto software).
La CI persegue obiettivi simili a quelli dell’infrastructure as a service (IaaS): punta a semplificare le operazioni IT fornendo una soluzione di infrastruttura IT unificata e su misura per le tue esigenze, ma con minori oneri di distribuzione e gestione rispetto all’infrastruttura tradizionale on-premise e cloud.
Componenti dell’architettura convergente
I componenti principali che di solito fanno parte di un’infrastruttura convergente (chiamata a volte architettura convergente) sono:
- Calcolo: comprende i server che forniscono la potenza di elaborazione all’infrastruttura convergente. Può trattarsi di una singola macchina oppure di un sistema distribuito composto da più nodi.
- Virtualizzazione/hypervisor: la maggior parte delle distribuzioni IT moderne si affida alla virtualizzazione per migliorare la flessibilità e l’affidabilità dei sistemi. Per esempio, un mail server può essere eseguito in una virtual machine per mantenerlo isolato dal resto della rete e per poterlo clonare a scopo di backup. L’hypervisor è il software che gestisce le virtual machine in esecuzione sui server.
- Storage: nei sistemi convergenti lo storage è di solito fornito da un mix di tecnologie. Ci sono supporti ad alta velocità come SSD e NVMe per eseguire sistemi operativi e software e per la cache, in modo che lo storage non diventi un collo di bottiglia per le prestazioni, e i buoni vecchi dischi rigidi HDD per l’archiviazione di grandi volumi. Per i dati importanti si distribuiscono array RAID, mentre l’archiviazione a oggetti on-premise è molto diffusa dove la scalabilità è un requisito importante.
- Rete: una rete ad alte prestazioni è indispensabile per qualsiasi infrastruttura convergente. Per definizione, la CI è composta da più componenti, che devono poter comunicare nel modo più rapido e affidabile possibile. I pacchetti CI includono tutto: dai router agli switch, fino ai cavi che li collegano.
- Gestione e automazione: l’unificazione di tutti i componenti di un sistema convergente è completa solo con un solido insieme di strumenti di gestione e automazione che consentono di gestire e monitorare centralmente lo stato di salute di tutti i componenti.
Questi componenti arrivano preconfigurati in un’unica soluzione IT integrata (anche se può essere necessario un certo lavoro di assemblaggio, a seconda dei servizi offerti dal fornitore della CI).
Per visualizzare come i componenti vengono integrati in un sistema CI, può esserti utile guardare questo breve video: “Guida completa: che cos’è un’infrastruttura convergente?”.
Come funziona l’infrastruttura convergente
Come per qualsiasi altro sistema IT, devi prima individuare i tuoi requisiti e scegliere una soluzione CI adeguata che offra i componenti (hardware e software) in grado di soddisfarli (per esempio, potresti aver bisogno di una tecnologia di storage ad alte prestazioni fornita solo da un determinato fornitore). Puoi poi progettare il sistema, concentrandoti su prestazioni, ridondanza e disponibilità, utilizzando i componenti messi a disposizione dal fornitore. Puoi anche scegliere tra pacchetti preconfigurati ottimizzati per casi d’uso specifici, riducendo ulteriormente il lavoro necessario per modernizzare le operazioni IT.
Servirà uno spazio fisico per la distribuzione della CI, in un data center in colocation oppure presso la tua sede. In quest’ultimo caso dovrai predisporre alimentazione, climatizzazione (HVAC) e connettività adeguate. Una volta installato l’hardware CI e collegato ad alimentazione e rete, puoi accenderlo e iniziare subito a usarlo (a seconda del livello di preconfigurazione).
Vantaggi dell’infrastruttura convergente
L’acquisto di un’infrastruttura convergente offre numerosi vantaggi alle aziende che vogliono modernizzare i propri sistemi IT senza dover riorganizzare o ampliare i team IT esistenti. Tra questi:
- Componenti strettamente integrati: tutti i componenti sono integrati e gestiti tramite lo stesso software, con compatibilità garantita.
- Risparmi sui costi e ROI: non devi progettare né testare (e in alcuni casi nemmeno distribuire) la tua infrastruttura CI, perché è tutto già fatto per te. Il costo iniziale può essere più elevato, ma nel lungo periodo il ritorno sull’investimento è interessante per le organizzazioni che vogliono mantenere un team IT snello, concentrato sulla risoluzione dei problemi anziché sulla progettazione dell’infrastruttura.
- Minore complessità e gestione più semplice: ai fini della pianificazione, i sistemi convergenti possono essere considerati un unico elemento, anziché una molteplicità di componenti IT. Inoltre, la virtualizzazione in un’architettura CI può ridurre la quantità di hardware necessaria.
- Prestazioni ed efficienza ottimizzate: i componenti sono configurati e testati per funzionare insieme.
- Un unico punto di contatto per il supporto: poiché tutti i componenti provengono dallo stesso fornitore, esiste un solo punto di contatto per il supporto, senza dover contattare fornitori diversi per i singoli componenti.
Inoltre, le distribuzioni CI si possono ampliare facilmente grazie alla loro standardizzazione, un fattore importante per qualsiasi azienda in crescita.
Confronto con l’infrastruttura iperconvergente
Un’altra soluzione IT integrata è l’infrastruttura iperconvergente (HCI). Si tratta di un’integrazione ancora più spinta dell’infrastruttura IT, in cui tutti i componenti sono definiti dal software e offrono funzionalità simili a quelle del cloud. È progettata per essere scalabile: mette in pool le risorse di più nodi e utilizza la virtualizzazione per definire le connessioni di calcolo, storage e rete all’interno di un’infrastruttura IT virtuale.
Invece di aggiungere risorse ai singoli componenti (per esempio, aggiungendo dischi rigidi a un array di storage), si aggiungono nuovi nodi e si assegnano le risorse ai componenti virtuali. Questo approccio modulare è facilmente scalabile e può semplificare ulteriormente la gestione riducendo la quantità di hardware specifico necessario.
Best practice, sfide e considerazioni sull’infrastruttura convergente
Quando progetti la tua infrastruttura IT, tieni conto delle best practice relative alla CI:
- Pianificazione: valuta e definisci con attenzione i tuoi requisiti, per essere certo che la nuova infrastruttura IT sia in grado di soddisfarli. Basarsi su un’infrastruttura che non risponde alle esigenze e doverla poi integrare con altri sistemi può generare un costoso debito tecnico.
- Scelta del fornitore: verifica che il fornitore della CI sia in grado di offrire componenti software e hardware conformi ai tuoi requisiti e compatibili con l’infrastruttura esistente. Se ti servono supporto continuativo o formazione del personale, assicurati che siano disponibili e chiaramente definiti nel contratto. È bene anche controllare la reputazione del fornitore prima di affidargli la realizzazione e la configurazione della CI, oltre a considerare il rischio di lock-in e gli eventuali costi ricorrenti che ti stai impegnando a sostenere.
- Strumenti di gestione: assicurati che gli strumenti di gestione vengano aggiornati con regolarità, che offrano le funzionalità più recenti come l’automazione e che si integrino con le altre piattaforme che utilizzi.
- Sicurezza e protezione dei dati: devono essere una priorità in qualsiasi progetto IT e lo sono ancora di più per l’infrastruttura IT su cui si basa la tua azienda. La conformità normativa alle leggi sulla protezione dei dati (come GDPR e CCPA) è un requisito per qualsiasi azienda che voglia attrarre una clientela globale.
- Scalabilità: valuta i tuoi requisiti futuri e verifica che la soluzione IT integrata scelta possa essere ampliata per soddisfarli.
- Disaster recovery: malware, incendi o furti: i disastri accadono e devi ripristinare rapidamente i sistemi per garantire la continuità operativa. Assicurati che i dati siano sottoposti a backup e, se ti serve l’alta disponibilità, che la soluzione CI includa un’infrastruttura ridondante.
Valuta anche il livello di convergenza di cui hai bisogno: alcune soluzioni CI arrivano già montate in rack e pronte da installare nel data center, il che può essere un vantaggio se non sarai presente fisicamente per assemblarle. Dovresti inoltre valutare se ti serve davvero hardware on-premise, dato che molte aziende traggono vantaggio dai minori oneri di manutenzione e dalle piattaforme unificate offerte dall’infrastruttura cloud.
La CI semplifica server e rete, ma la gestione degli endpoint resta necessaria
Semplificare le operazioni IT non si ferma alla sala server o al data center. I vantaggi in termini di integrazione, gestione e risparmio sui costi dell’infrastruttura convergente possono essere estesi agli endpoint (incluse workstation e dispositivi mobili) con un software di monitoraggio e gestione da remoto (RMM).
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