O que é um sistema legado? Definição e desafios

A tecnologia evolui tão rapidamente que muitas vezes é difícil para as organizações acompanharem o ritmo. Não é incomum encontrar hardware ou software mais antigo, muitas vezes desatualizado e, às vezes, obsoleto, ainda em uso no ambiente de TI de uma empresa. 

Essas tecnologias mais antigas – sistemas legados – provavelmente estão em operação há um período considerável, às vezes há muitos anos, e podem não ter mais suporte ou manutenção ativa por parte dos desenvolvedores originais.

Neste artigo, exploraremos os meandros desses sistemas legados, esclarecendo sua relevância no mundo digital de hoje, bem como os desafios que as organizações devem enfrentar para gerenciar e migrar para longe deles. 

O que este artigo abordará:

• O que é um sistema legado?
• Características dos sistemas legados
• Por que os sistemas legados ainda são usados?
• Desafios de TI impostos por sistemas legados
• Exemplos de sistemas legados
• Migração de sistemas legados

O que é um sistema legado?

No mundo da TI, o termo “sistema legado” descreve um sistema de computador, um aplicativo de software ou uma infraestrutura de tecnologia mais antiga que ainda está em uso, mas é considerado desatualizado ou não tem mais suporte ou desenvolvimento ativo. Em geral, os sistemas legados estão em operação há muito tempo, servindo ao seu propósito por muitos anos ou até décadas.

Esses sistemas podem apresentar vários desafios e desvantagens. As restrições do sistema legado limitam a escalabilidade e a flexibilidade, prejudicando a capacidade da organização de se adaptar às necessidades modernas. Eles podem não ter os recursos e as capacidades da tecnologia moderna, o que dificulta o acompanhamento do cenário de TI em rápida evolução. A manutenção e o suporte para sistemas legados podem se tornar cada vez mais caros, e encontrar profissionais qualificados para trabalhar neles pode ser um desafio. As vulnerabilidades de segurança também são uma preocupação crítica, pois os sistemas mais antigos podem não receber atualizações ou patches para lidar com novas ameaças.

Apesar de suas desvantagens, os sistemas legados continuam a ser usados em muitas organizações devido aos investimentos substanciais que representam e às complexidades envolvidas na migração para uma tecnologia mais recente. Gerenciar e, eventualmente, modernizar ou substituir sistemas legados é uma preocupação comum dos MSPs e os departamentos de TI, pois eles se esforçam para equilibrar a necessidade de inovação e eficiência com as restrições de uma tecnologia ultrapassada.

Características dos sistemas legados

Os sistemas legados se distinguem dos sistemas de TI atualizados por várias características:

• Idade: Os sistemas legados geralmente são antigos e, quando sua natureza anacrônica começa a se manifestar, pode ser problemático trabalhar com eles. Esses sistemas podem ter sido desenvolvidos usando linguagens de programação e paradigmas de projeto desatualizados, ou podem não funcionar bem com outras tecnologias (como sistemas operacionais) que foram atualizadas por necessidade.
• Falta de recursos modernos: Os sistemas legados tendem a não ter os recursos e as funcionalidades avançadas que são comumente encontrados em seus equivalentes atuais. 
• Escalabilidade limitada: Os sistemas legados geralmente têm dificuldade de escalonar para atender às necessidades e demandas em constante mudança de uma organização. Isso pode resultar em gargalos de desempenho e dificuldades para acomodar o crescimento.
• Inflexibilidade: Muitos sistemas legados são rígidos e difíceis de adaptar a novos requisitos ou tecnologias de negócios. Fazer modificações ou adicionar novos recursos pode ser demorado e caro.
• Problemas de compatibilidade: Os sistemas legados podem ter problemas de compatibilidade com hardware, software ou sistemas operacionais mais recentes. Perceber que uma tecnologia legada importante não se integra mais ao restante do ambiente de TI pode ser um obstáculo assustador.
• Suporte do fornecedor: Os sistemas legados podem não ter mais o suporte ativo de seus fornecedores ou desenvolvedores originais, o que torna difícil (ou impossível) receber atualizações, patches ou assistência técnica.
• Altos custos de manutenção: A manutenção e o suporte de sistemas legados podem ser caros devido à escassez de conhecimento em tecnologias ultrapassadas e à necessidade de conhecimento especializado.
• Riscos de segurança: Os sistemas mais antigos podem ter vulnerabilidades que não foram corrigidas, o que representa riscos de segurança para a organização. Os agentes mal-intencionados geralmente se aproveitam de hardware e software antigos e fora de suporte para atacar seus alvos.
• Lacunas na documentação: Os sistemas legados geralmente têm documentação inadequada ou desatualizada, o que pode dificultar o entendimento e a manutenção pelas equipes de TI.
• Dependência de indivíduos-chave: As organizações podem depender muito de indivíduos específicos com conhecimento e experiência para operar e manter esses sistemas, criando um risco significativo se esses indivíduos saírem ou se aposentarem.

Quais são os tipos de sistemas legados?

• Sistemas de mainframe: Esses são sistemas de computador robustos usados principalmente por organizações de grande porte.

• Aplicativos desatualizados: Esses são programas que não recebem mais atualizações de seus desenvolvedores.

• Sistemas personalizados: Esses são sistemas internos feitos para necessidades específicas que já se tornaram obsoletos em decorrência dos avanços tecnológicos.

• Sistemas ERP: Esses são sistemas que ajudam as empresas a gerenciar e integrar todas as suas atividades principais. Eles se tornam sistemas legados se não puderem mais ser atualizados.

• Infraestrutura legada: Sistemas de hardware antigos que dão suporte a operações críticas, mas que não estão mais em produção ou recebem suporte.

O que são aplicativos legados?

Aplicativos legados referem-se a programas que não são mais mantidos por seus desenvolvedores. Esses são programas de software antigos que ainda estão em uso, mas que não recebem atualizações ou correções devido à introdução de tecnologias mais recentes. Embora ainda acessíveis, os aplicativos legados são difíceis de manter por vários motivos, como tecnologia ultrapassada, falta de suporte do fornecedor e problemas de compatibilidade com sistemas modernos.

Por que os sistemas legados ainda são usados?

Os sistemas legados persistem no cenário de TI por vários motivos, refletindo uma interação complexa do contexto histórico, sua confiabilidade exclusiva e funcionalidade especializada e as restrições financeiras que impedem as organizações de buscar atualizações ou substituições.

O contexto histórico em que os sistemas legados foram originalmente implementados desempenha um papel importante em seu uso contínuo. Esses sistemas geralmente representam um investimento significativo de tempo e recursos feitos pelas organizações no passado. Eles podem ter sido de última geração quando implantados pela primeira vez, e seu desenvolvimento foi alinhado com as normas tecnológicas e os requisitos comerciais de sua época. Como resultado, as organizações podem hesitar em abandonar esses sistemas devido à percepção de custos irrecuperáveis e ao legado de decisões tomadas em uma época diferente. Há uma sensação de inércia, pois eles são parte integrante das operações comerciais há muitos anos e sua familiaridade está profundamente enraizada na cultura da organização.

Um motivo convincente para a persistência dos sistemas legados é sua comprovada confiabilidade e funcionalidade especializada. Ao longo dos anos, esses sistemas foram aprimorados e ajustados às necessidades específicas de uma organização. Eles geralmente executam tarefas críticas de forma confiável e eficiente, oferecendo recursos especializados que as soluções modernas prontas para uso podem não oferecer. 

De certa forma, a ideia de atualizar esses sistemas pode ser muito parecida com a substituição de um par de sapatos confortáveis. Mesmo quando estão desgastados e chegando ao fim de sua “vida útil”, a pessoa pode se recusar a pensar em encontrar outro par perfeito e usá-lo.

Além disso, há os custos de atualização ou modernização, que podem ser um empreendimento financeiro substancial. As considerações financeiras abrangem não apenas a aquisição de um novo software ou hardware, mas também o extenso trabalho necessário para a migração de dados, a personalização do software, o treinamento da equipe e o possível tempo de inatividade durante a transição. 

Para muitas organizações, essas despesas podem ser proibitivas, e o retorno sobre o investimento para a atualização pode não ser imediatamente evidente. Como resultado, as restrições financeiras geralmente impedem as organizações de dar o salto para a modernização, especialmente se o sistema legado continuar a cumprir as funções essenciais da empresa.

Quais são alguns exemplos de sistemas legados?

Os sistemas legados são muito comuns no mundo da TI. Aqui estão alguns dos mais populares que estão sendo amplamente utilizados por indivíduos e organizações.

• Adobe Flash

O Adobe Flash é uma plataforma de software multimídia que foi descontinuada em dezembro de 2020. Muitos navegadores removeram o suporte ao Adobe Flash antes de sua descontinuação. No entanto, alguns sistemas ainda utilizam a plataforma, como setores como educação e governo, conteúdo arquivado, como jogos antigos ou animações acessadas por meio de emuladores, uso off-line etc.

• Microsoft Windows 7

O Windows 7 é um sistema operacional desenvolvido pela Microsoft que foi lançado para fabricação em julho de 2009. Seu fornecedor encerrou o suporte ao sistema operacional em janeiro de 2020. Apesar de não receber atualizações, as estatísticas mostram que quase 3% dos PCs em todo o mundo ainda funcionam com o Windows 7.

• Mainframe IBM

Os mainframes IBM são geralmente considerados sistemas legados devido à sua longa história e à presença de aplicativos mais antigos e de missão crítica desenvolvidos há décadas. Apesar disso, eles continuam sendo vitais para muitas organizações devido à sua confiabilidade, desempenho e capacidade de lidar com grandes volumes de transações. A IBM continuou a inovar com novos modelos e recursos, integrando tecnologias modernas para manter a relevância dos mainframes.

Quais setores usam sistemas legados?

Em cada um desses exemplos, o impacto dos sistemas legados é caracterizado por ineficiências, limitações de escalabilidade, dificuldade de acompanhar a evolução dos padrões do setor e possíveis vulnerabilidades de segurança.

A modernização desses sistemas geralmente é um processo complexo e caro, mas é necessário para que esses setores permaneçam competitivos e atendam às expectativas de seus acionistas no mundo em rápida mudança da tecnologia e dos negócios.

Sistemas de mainframe no setor bancário

Impacto: Muitos bancos ainda dependem de sistemas de mainframe que foram implementados há décadas. Embora esses sistemas sejam conhecidos por sua robustez e segurança, pode ser difícil mantê-los e integrá-los aos serviços bancários digitais modernos. Essa tecnologia legada pode retardar o desenvolvimento de aplicativos inovadores voltados para o cliente e resultar em uma resposta menos ágil às demandas que mudam rapidamente.

Sistemas de saúde baseados em COBOL

Impacto: As organizações do setor de saúde geralmente usam sistemas baseados em COBOL para gerenciar registros de pacientes, faturamento e solicitações de seguro. Esses sistemas legados podem ser propensos a ineficiências e não têm a interoperabilidade necessária para o intercâmbio moderno de dados de saúde. Como resultado, eles podem impedir a adoção de registros eletrônicos de saúde e dificultar os esforços para oferecer um atendimento mais abrangente e acessível aos pacientes.

Sistemas de controle de plantas de manufatura

Impacto: Muitas fábricas ainda operam com sistemas de controle legados, que podem não ter os recursos de conectividade e análise de dados em tempo real dos sistemas mais recentes da Internet das Coisas Industrial (IIoT). Isso pode resultar em redução da eficiência, aumento do tempo de inatividade e incapacidade de capitalizar todo o potencial da automação e da manutenção preditiva.

Sistemas de reservas de companhias aéreas

Impacto: As companhias aéreas geralmente enfrentam problemas com sistemas de reserva antigos que se tornaram obsoletos com o tempo. Esses sistemas podem não oferecer a flexibilidade, a escalabilidade e a experiência do usuário (UX) necessárias para atender às demandas dos viajantes modernos. O resultado pode ser processos de reserva complicados, interrupções frequentes do sistema e dificuldades em oferecer serviços personalizados.

Sistemas de informação acadêmica legados na educação

Impacto: Muitas escolas e universidades continuam a usar sistemas de informações acadêmicas antigos para gerenciar registros de alunos, inscrições e programação de cursos. Esses sistemas podem não ter as interfaces fáceis de usar e os recursos de integração necessários para dar suporte ao ensino à distância e à educação remota. O resultado pode ser uma luta para se adaptar às necessidades em constante evolução dos alunos e educadores na era digital.

Desafios de TI impostos por sistemas legados

Os sistemas legados apresentam uma série de desafios para as organizações, desde vulnerabilidades de segurança até ineficiências, processos desatualizados e limitações de manutenção e suporte. 

Esses desafios podem ter implicações significativas para as operações, o crescimento e a segurança de uma organização.

Vulnerabilidades de segurança

Um dos desafios mais urgentes dos sistemas legados é o risco elevado de vulnerabilidades de segurança. Esses sistemas geralmente são executados com software e hardware desatualizados, o que os torna mais suscetíveis a ataques cibernéticos e violações. Quando os desenvolvedores não fornecem mais patches de segurança ou atualizações para aplicativos legados, os usuários finais ficam expostos a ameaças em constante evolução. 

Em um mundo em que as violações de dados e os ataques cibernéticos são uma ameaça constante, a presença de vulnerabilidades não corrigidas em sistemas legados pode ter consequências graves, incluindo perda devastadora de dados violações de conformidade e danos à reputação.

Ineficiências e problemas de escalabilidade

Os sistemas legados frequentemente sofrem de ineficiências e problemas de escalabilidade. Eles podem não ser capazes de lidar com as cargas de trabalho modernas e podem não ter o desempenho e a capacidade de resposta necessários para o ambiente de negócios atual. Essas ineficiências podem levar a gargalos, aumento do tempo de inatividade e redução da Eficiência da TI. 

Quando um sistema legado é anterior aos padrões atuais de escalabilidade oferecidos pela nuvem, modelos SaaS e outros avanços, surgem vários outros problemas. A incapacidade de dimensionar o sistema para acomodar o crescimento e as mudanças nas demandas pode prejudicar a competitividade e a inovação de uma organização, sobrecarregar os recursos de TI e aumentar os custos de longo prazo.

Processos legados que podem estar desatualizados

Os processos e fluxos de trabalho entrelaçados com sistemas legados também podem estar desatualizados. Em geral, esses sistemas foram projetados para dar suporte a processos comerciais específicos e podem não ser flexíveis o suficiente para se adaptar às mudanças nos padrões ou regulamentações do setor. Como resultado, as organizações nessa situação são forçadas a manter e aderir a processos legados, que podem ser menos eficientes e eficazes em comparação com as alternativas contemporâneas. 

Limitações de manutenção e suporte

Os sistemas legados enfrentam limitações inerentes em termos de manutenção e suporte. Encontrar pessoal qualificado com experiência em tecnologias desatualizadas pode ser um desafio, e o conjunto de talentos equipados para gerenciar esses sistemas está sempre diminuindo. Além disso, o custo de manutenção desses sistemas tende a aumentar à medida que eles envelhecem, drenando recursos que poderiam ser investidos em outro lugar. Sem o suporte do fornecedor ou uma comunidade de usuários ativos, as organizações são deixadas por conta própria, o que pode resultar em tempo de inatividade dispendioso e perda de funcionalidade essencial.

Migração de sistemas legados

As organizações que estão lutando com uma tecnologia ultrapassada e buscando os benefícios das arquiteturas modernas precisarão considerar a migração para uma tecnologia mais atual. Isso requer planejamento cuidadoso, execução e adoção de várias abordagens para garantir uma transição tranquila. 

Vamos dar uma olhada nas principais considerações para a migração de sistemas legados, incluindo abordagens de modernização, transição para a nuvem ou arquiteturas modernas e técnicas para modernizar o software legado.

Abordagens de modernização para sistemas legados

• Replataforma

Essa abordagem envolve a transferência do sistema legado para um novo ambiente de hardware ou software sem fazer alterações significativas no código do aplicativo. É uma opção mais rápida e menos arriscada, mas talvez não resolva totalmente as limitações do sistema legado.

• Refatoração

A refatoração implica fazer pequenos ajustes na base de código existente para melhorar sua capacidade de manutenção, dimensionamento e desempenho. Essa abordagem pode aprimorar a funcionalidade do sistema e, ao mesmo tempo, manter sua arquitetura principal.

• Rearquitetura

A rearquitetura envolve o redesenho da arquitetura do sistema para alinhar-se às práticas e tecnologias modernas. Esse pode ser um processo mais extenso e demorado, mas geralmente resulta em uma solução mais flexível e dimensionável.

• Reconstrução

Nessa abordagem, o sistema legado é totalmente reconstruído a partir do zero, usando práticas e tecnologias de desenvolvimento modernas. Ele oferece a oportunidade de criar um sistema mais eficiente e de fácil manutenção, mas pode exigir muitos recursos.

Como funciona a migração de dados para atualizar os sistemas legados?

A mudança de um sistema legado para uma arquitetura moderna exige a migração de dados para que eles sejam atualizados. Aqui estão os processos envolvidos na migração de dados para garantir uma migração bem-sucedida do sistema legado:

1. Avaliação e planejamento

Esse processo envolve a avaliação do sistema legado atual, incluindo a estrutura, o volume e a qualidade dos dados. Os requisitos, as inconsistências e as restrições do novo sistema também são considerados para garantir que os elementos essenciais do sistema legado não apresentem problemas de compatibilidade.

2. Limpeza e preparação de dados

Após a avaliação e o planejamento, os dados são limpos e transformados como parte da preparação. Também é necessário estabelecer uma infraestrutura essencial para o novo sistema.

3. Extração de dados

Ferramentas e técnicas são usadas para extrair dados do sistema legado e migrá-los para a nova plataforma. Isso pode envolver scripts personalizados ou software de migração especializado.

4. Testes

Outra etapa essencial na execução da migração de dados para atualizar sistemas legados é a realização de uma migração de teste. Essa parte é necessária para identificar possíveis problemas e validar a integridade e a completude após a migração.

5. Execução

Esse processo diz respeito à execução da migração real dos dados durante a manutenção programada. Isso inclui o monitoramento do processo em busca de erros e inconsistências.

6. Validação e implementação

Essa etapa envolve processos de verificação de dados para garantir que eles sejam migrados corretamente e funcionem adequadamente no novo sistema. O teste de aceitação do usuário também desempenha um papel importante para garantir que o novo sistema atenda a todos os requisitos operacionais.

7. Revisão e otimização

Por fim, a revisão e a otimização do desempenho são executadas para monitorar constantemente o novo sistema quanto ao desempenho e à confiabilidade.

Técnicas de modernização de software legado

• Refatoração de código

Refatorar o código legado envolve reestruturá-lo para melhorar a legibilidade, a capacidade de manutenção e o desempenho. Isso pode resolver a dívida técnica e facilitar a manutenção e o aprimoramento do software.

• Integração de API

Os sistemas legados podem ser modernizados integrando-os a serviços ou aplicativos externos por meio de APIs permitindo que eles interajam com softwares mais modernos.

• Containerização

Containerização ferramentas como o Docker permitem que os aplicativos legados sejam empacotados em contêineres, tornando-os portáteis e implantáveis em vários ambientes.

• Arquitetura de microsserviços

A divisão de aplicativos legados monolíticos em microsserviços pode aumentar a escalabilidade e a flexibilidade e, ao mesmo tempo, simplificar a manutenção e as atualizações.

• Práticas de DevOps

A adoção de práticas de DevOps pode simplificar o processo de desenvolvimento e implantação de software, melhorando a colaboração e a automação para garantir lançamentos mais frequentes e confiáveis.

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