Che cos’è una LAN (Local Area Network)?

I dispositivi che lavorano insieme contribuiscono a semplificare notevolmente il flusso di lavoro. Ecco perché i dispositivi di una rete di computer devono comunicare tra loro, per rendere la condivisione delle informazioni un gioco da ragazzi. In questo articolo analizzeremo il ruolo della rete locale (LAN) in questa collaborazione continua e il modo in cui crea un ecosistema digitale per la produttività.

Che cos’è una LAN (Local Area Network)?

Una rete locale è una rete di computer che collega un gruppo di dispositivi in un luogo fisico. Questo tipo di connessione è tipicamente limitato a una singola area geografica, da luoghi piccoli come le case a strutture più grandi come scuole o uffici.

Quali sono i componenti di una LAN?

Affinché i dispositivi all’interno di una rete locale funzionino senza problemi, si basano su una rete di hardware e software interconnessi che facilitano la comunicazione e il flusso di dati. Questi componenti includono i seguenti:

• Dispositivi di rete:

Una rete locale è costituita da dispositivi di rete che gestiscono la trasmissione dei dati all’interno dell’ecosistema. Tra questi dispositivi di rete ci possono essere:

• Router

Dal nome stesso, i router fungono da guida per il traffico di dati. Dirigono la trasmissione dei dati all’interno di una rete locale e la collegano ad altre reti.

• Switch

Gli switch, invece, collegano i dispositivi all’interno della rete locale, indirizzando i dati al dispositivo a cui devono essere consegnati.

• Punti di accesso

Per funzionare, le reti locali wireless hanno bisogno di un punto di accesso che consenta ai dispositivi di comunicare senza l’ausilio di cavi.

• Schede di interfaccia di rete (NIC)

Queste schede vengono installate su ogni dispositivo all’interno della rete locale per consentire una connessione continua alla rete fisica, sia essa cablata o wireless.

• Cavi:

Per le reti locali cablate, i cavi sono necessari per collegare fisicamente i dispositivi e consentire loro di comunicare tra loro. I cavi Ethernet sono il tipo di cavo più comunemente utilizzato per le reti locali cablate.

• Sistema operativo di rete (NOS):

Il sistema operativo di rete (NOS) gestisce le risorse, la sicurezza e l’accesso degli utenti per le rete locali più complesse. Si rivolge ai sistemi di rete più grandi, tipicamente utilizzati nelle organizzazioni e nelle grandi aziende.

Come funziona?

Ecco come funziona una rete locale:

• Connettività:

I dispositivi all’interno di una rete locale si collegano via cavo o senza fili.

• Cablata

Come già detto, i dispositivi di una rete locale cablata sono interconnessi tramite cavi, in genere un cavo Ethernet. Tuttavia, esistono altri tipi di cavi che offrono velocità e capacità diverse.

• Wireless

I dispositivi di una rete locale possono anche comunicare tra loro in modalità wireless attraverso le onde radio. In questo modo si ottiene una connettività più flessibile in termini di mobilità. Tuttavia, le interferenze del segnale e gli ostacoli fisici possono compromettere l’efficienza delle LAN wireless.

• Packaging dei dati:

Il packaging dei dati si riferisce alla suddivisione delle informazioni in pezzi più piccoli, chiamati pacchetti di dati. Ogni pacchetto include i dati e le informazioni sull’indirizzo dei dispositivi in cui deve essere ricevuto.

• Routing dei dispositivi di rete:

I pacchetti di dati viaggiano quindi attraverso cavi (LAN cablate) o onde radio (LAN wireless) fino a raggiungere un dispositivo di rete come uno switch o un router.

• Switch

Uno switch è un dispositivo di rete che analizza gli indirizzi di destinazione dei pacchetti e li indirizza ai dispositivi destinatari all’interno della rete locale.

• Router

Il router subentra se l’indirizzo di destinazione è esterno alla rete locale (per esempio, se si trova su Internet). Esamina l’indirizzo e instrada il pacchetto verso la connessione Internet appropriata.

• Comunicazione e condivisione:

Una volta che i pacchetti di dati raggiungono i dispositivi di destinazione, vengono ricostruiti nella loro forma originale. Questo include l’utilizzo di risorse condivise come stampanti e scanner, senza la necessità di apparecchiature individuali su ogni dispositivo. Inoltre, le reti locali facilitano il trasferimento di file tra i dispositivi in rete.

LAN e WLAN a confronto

Sebbene i termini LAN e WLAN siano correlati, si differenziano per i metodi di connessione e gli scopi:

• LAN

Una rete locale (LAN) è il termine generale per indicare una rete di dispositivi interconnessi.

• WLAN

Invece una WLAN o Wireless Local Area Network è un tipo di rete locale che consente ai dispositivi di comunicare senza cavi all’interno di un unico luogo circoscritto.

Seguendo questa logica, tutte le WLAN sono LAN. Tuttavia, non tutte le LAN sono WLAN. Le LAN comprendono opzioni cablate e wireless, mentre la WLAN è la variante wireless.

Conclusioni

Una rete locale è un modo per far comunicare tra loro i dispositivi, in genere in uno spazio limitato. Il software e l’hardware permettono e facilitano questa comunicazione, consentendo una condivisione efficiente delle risorse e un flusso di lavoro ottimizzato. Le reti locali consentono di mettere in connessione dei dispositivi e favoriscono la collaborazione produttiva all’interno della rete.