Het moderne IT-landschap is onherkenbaar vergeleken met dat waarin sommigen van ons, de wat oudere vakgenoten, zijn opgegroeid en dat we mee hebben opgebouwd. Toch proberen veel organisaties nog altijd moderne tegenstanders te bestrijden en moderne ondernemingen te laten groeien met technologie, infrastructuur en processen uit een vervlogen tijdperk. Bedrijfsinnovatie gaat sneller dan IT en die kloof wordt met de dag groter. Aan de ene kant bewegen organisaties die hun omgeving hebben gemoderniseerd sneller en flexibeler. Zij gebruiken cloud-based benaderingen om hun wendbaarheid te vergroten en groei te stimuleren. Aan de andere kant worstelen organisaties die hun aanpak niet hebben herzien om concurrerend te blijven.
Wat we al lang weten: ondernemingen met goed presterende IT-organisaties presteren doorgaans beter dan hun branchegenoten. Maar zodra IT-processen uw bedrijfsfuncties afremmen raakt dat het resultaat onder de streep. Het goede nieuws? Het moderniseren van digitale activiteiten is nog nooit zo eenvoudig geweest.
Hoe legacy een blok aan het been werd (complexiteit, opgebouwd in 30 jaar)
Voor wie zich de opkomst van het ERP (Enterprise Ressource Planning) en de Windows 95-revolutie in de jaren negentig nog herinnert: dat was een periode van razendsnelle digitale transformatie waarin IT een centrale kracht werd binnen de onderneming. In de decennia daarna droeg een hele reeks factoren (datawarehousing, middleware, big data, eCommerce enzovoort) bij aan een steeds complexere technologische omgeving. Veel van die omgevingen zijn lastig en duur geworden om te beheren en de strategische investeringen in digitale transformatie van de afgelopen jaren hebben dat probleem alleen maar vergroot.
Door de toenemende complexiteit hebben we in de loop der tijd flink wat technische “ballast” verzameld binnen onze organisaties. Ook een paar andere factoren spelen daarbij een rol:
- Jarenlange onderinvestering: budgetronde na budgetronde hebben organisaties investeringen in Ops en infrastructuur naar achteren geschoven, ten gunste van bedrijfsinnovaties of kostenbesparingen op korte termijn. Door de druk op IT-leiders om bedrijfsinnovatie aan te jagen, ontstaat al snel de houding “als het werkt, blijf er dan vanaf” en systemen die goed genoeg leken zijn stilletjes achterop geraakt.
- Fusies & overnames: omdat overnames in alle sectoren de groei blijven aanjagen, stapelen we systemen op systemen. Integraties worden zelden volledig afgerond en vaak worden technologieën aan elkaar geknoopt en federatief beheerd. De technische schuld die daaruit voortkomt wordt zelden opgeruimd en blijft remmend werken.
- De opkomst van cyber: toen cyberdreigingen in de jaren 2000 en 2010 toenamen moesten organisaties wel reageren. Budgetten werden herverdeeld en middelen die naar modernisering van de infrastructuur hadden kunnen gaan werden en worden nog steeds ingezet om beveiligingsgaten te dichten.
De complexiteit zal alleen maar verder toenemen naarmate innovatie versnelt en in de IT-wereld worden de kosten van het beheren en beschermen van die ballast onhoudbaar. CIO’s staan onder toenemende druk om te stroomlijnen en kosten te verlagen, maar in werkelijkheid zitten er in legacytechnologie veel verborgen kosten die niet zomaar te schrappen zijn. Meerdere tools betekenen niet alleen meerdere licentiekosten. Ze betekenen ook meer teams om ze te ondersteunen, inclusief het aannemen van mensen met gespecialiseerde vaardigheden. Daarnaast vraagt het draaien van veel legacysystemen flink wat overhead. Alleen de hardware al is een grote kostenpost; integraties, dataopslag en bandbreedtevereisten zijn andere kostendrijvers. Bovendien leiden losstaande functies en tools tot veel handmatige overdrachten en dubbel werk. Kosten die nog lastiger meetbaar zijn.
Ook menselijk gezien neemt de druk op IT-teams toe, nu de mensen die hun loopbaan op legacytechnologie hebben gebouwd met pensioen gaan. Daardoor blijft het resterende talent achter met infrastructuur die nooit ontworpen is voor het tempo of de schaal van de moderne wereld.
De kosten van die ballast raken ook uw bedrijfsresultaten. Waar we vroeger uitvaltijd bijhielden als cruciale IT-KPI (Key Parametric Indicator), zijn verwachtingen rond snelheid en prestaties vandaag de norm. Bedrijfsleiders zijn vooral geïnteresseerd in hoe ze meer uit hun uptime kunnen halen. “Traag is het nieuwe down” is een veelgehoorde uitspraak. En IT beheren volgens de status quo is nog nooit zo duur geweest. Hoe langer organisaties wachten, hoe moeilijker het wordt om alles te ontwarren.
Nu is het moment om te moderniseren
Modern ondernemen vraagt om wendbaarheid en om vandaag succesvol te zijn moet IT meer doen dan bijbenen. IT moet manieren vinden om vooruit te blijven lopen. Dat doet u het beste door uw teams in staat te stellen om activiteiten te stroomlijnen en op te schalen: breng uw IT-managementfuncties samen, consolideer uw tool-stack en vereenvoudig het werk dat u doet.
De echte omslag vindt nu plaats. IT-modernisering wordt praktischer, meer stapsgewijs en beter haalbaar. De organisaties die voorop lopen zijn niet degene die het meeste uitgeven. Het zijn degene die het snelst vereenvoudigen. Zij beginnen bovendien AI-gestuurde activiteiten toe te voegen als versterker van hun al gestroomlijnde systemen.
Iets om over na te denken: begin met het in kaart brengen van de gebieden waar complexiteit u het meeste kost. Te veel tools, te veel overdrachten, te veel handmatig werk. Zoek naar kansen om te verenigen en te automatiseren voordat u iets nieuws toevoegt.
Wacht ook niet op het “perfecte” transformatieplan. De organisaties die vandaag resultaat boeken zijn degene die de eerste stap zetten: een handvol tools consolideren, een kernworkflow moderniseren of opnieuw bekijken hoe endpoints worden beheerd en van daaruit verder bouwen.
Modernisering is geen eenmalige gebeurtenis. Het is een reeks beslissingen waarmee u van reactief naar proactief gaat. Uiteindelijk doodt complexiteit de snelheid en remt legacytechnologie innovatie af. In dit nieuwe tijdperk van bedrijfsgroei kan IT prima achter het stuur plaatsnemen.
