El panorama digital ha permitido a la gente una comunicación eficaz y una mayor accesibilidad, y una de las fuerzas motrices esenciales que lo ha hecho posible es Unicode. Este post explorará este concepto y cómo ayudó a derribar las barreras lingüísticas en el mundo moderno de la informática.
¿Qué es Unicode?
Es una norma de codificación de caracteres utilizada para representar textos en ordenadores que permite que éstos muestren el texto correctamente con independencia de la plataforma, el dispositivo, la aplicación o el idioma que utilicen los usuarios.
¿Cómo funciona?
Unicode funciona como traductor para que el ordenador muestre el texto correctamente, independientemente de su origen. A continuación explicamos su funcionamiento de forma detallada:
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Asignación de números
En el estándar Unicode, a cada carácter, símbolo o emoji se le asigna un número identificativo único denominado punto de código. Estos puntos de código sirven de referencia a los ordenadores para garantizar una representación coherente en distintos dispositivos y programas informáticos. Seguidamente, los puntos de código deben traducirse a un formato que los ordenadores puedan utilizar para visualizarlos (por ejemplo, convirtiéndolos en unos y ceros).
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Números a bytes
Como los ordenadores almacenan la información en bits y bytes, la codificación de caracteres convierte estos puntos de código en una serie de bytes. UTF-8 y UTF-16 son las formas de codificación más comunes, que indican cuántos bytes se utilizan para representar cada punto de código. UTF-8 se utiliza para idiomas comunes como el inglés y sólo ocupa 1 byte por carácter. Por su parte, UTF-16 se utiliza para caracteres más complejos que pueden ocupar 2 ó 4 bytes.
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Bytes a caracteres
Los textos que ves en la pantalla se someten a un proceso de descodificación. El software lee la información de codificación, comprueba el estándar Unicode para ver qué caracteres coinciden con los bytes que está leyendo y, a continuación, representa el carácter en la pantalla.
¿Qué ventajas tiene?
Como ya te habrás dado cuenta, Unicode es útil para facilitar la computación multilingüe. Estas son algunas de las ventajas más comunes:
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Comunicación global
Hace posible que las personas se comuniquen en cualquier idioma mostrando los caracteres previstos en diferentes dispositivos y plataformas. Esto es útil para empresas y organizaciones que necesitan trabajar con textos en distintos idiomas en diferentes partes del mundo.
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Representación coherente de los caracteres
El sistema garantiza que los caracteres se muestren con precisión en cualquier dispositivo, plataforma o software que lo admita. Esto reduce las complejidades de compartir textos originados en distintas lenguas o con símbolos especiales.
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Compatibilidad con una amplia gama de idiomas:
Es compatible con muchos idiomas, incluidas las lenguas vivas y muertas y los símbolos matemáticos, musicales y técnicos, lo que la convierte en una norma de codificación de caracteres verdaderamente universal.
Los retos de Unicode
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Sistemas heredados
Es posible que los sistemas más antiguos no admitan Unicode, por lo que no pueden mostrar el texto correctamente.
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Compatibilidad con fuentes
Es posible que algunos caracteres no se muestren correctamente porque hay fuentes que Unicode no admite.
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Complejidad
Para algunos, el estándar Unicode puede resultar difícil de aplicar debido a su enorme amplitud de caracteres.
Conclusión
Unicode es un estándar de codificación esencial utilizado para mostrar correctamente el texto en dispositivos, software y sistemas. Este sistema universal de codificación de caracteres ha contribuido a salvar la brecha en la comunicación entre las distintas lenguas de todo el mundo, fomentando un panorama digital más inclusivo para todos.
