Conçu avec simplicité mais réputé pour sa rapidité, l’algorithme à clé symétrique RC4 a laissé sa marque dans le domaine de la transmission sécurisée des données. Malgré sa conception simple, son rôle dans divers protocoles tels que le protocole de chiffrement sans fil (Wireless Encryption Protocol) pour la sécurité des réseaux sans fil et le chiffrement SSL Secure Sockets Layer (SSL)/Transport Layer Security (TLS) pour la sécurité d’internet est crucial.
Qu’est-ce que RC4 ?
Il s’agit d’un algorithme de chiffrement de flux à clé symétrique, largement reconnu pour sa simplicité et sa rapidité. C’est Ronald Rivest, de RSA Security, qui en est à l’origine. Malgré sa simplicité, il a joué un rôle déterminant dans plusieurs protocoles, notamment WEP pour le chiffrement des réseaux sans fil et SSL/TLS pour la sécurité sur internet.
Fonctionnement
Le fonctionnement de cet algorithme implique la génération d’un flux de clés pseudo-aléatoire, qui sont ensuite associées via une opération XOR au texte en clair pour fournir le texte chiffré. Tout commence par une clé de longueur variable, allant de 1 à 256 octets, pour initialiser un tableau de 256 octets. Le tableau subit des permutations en fonction de la clé, ce qui permet de produire le flux de ces dernières.
Son importance
Ce chiffrement joue un rôle crucial dans le maintien de la confidentialité des informations. Sa capacité à générer un flux de clés unique pour chaque chiffrement complique le déchiffrement des données chiffrées par des entités non autorisées. Il permet donc de sécuriser les informations sensibles lors de leur transmission sur des réseaux non sécurisés.
Est-il sûr ?
Considéré comme sûr par le passé, des vulnérabilités ont été découvertes depuis. Il s’agit notamment de biais dans le flux de sortie qui le rendent vulnérable aux attaques, telles que l’attaque de Fluhrer, Mantin et Shamir (FMS) ou l’attaque Royal Holloway. Ce qui explique pourquoi de nombreuses entreprises sont passées à des algorithmes de chiffrement plus sûrs.
Variantes
Spritz
Spritz est une variante RC4 qui propose des fonctions de sécurité améliorées. Contrairement à RC4, qui génère une sortie par itération, Spritz peut produire plusieurs sorties, ce qui ajoute de la complexité et le rend plus résistant aux attaques.
RC4A
Cette variante introduit une permutation supplémentaire dans l’algorithme, ce qui améliore considérablement la sécurité par rapport à l’algorithme original.
VMPC
VMPC (Variable Modified Permutation Cipher) est une évolution de l’algorithme RC4. Cet algorithme introduit une méthode différente de génération du flux pseudo-aléatoire et de modification du tableau d’états, pour une meilleure sécurité.
RC4A+
RC4A+ est une version améliorée de RC4A, qui propose une sécurité renforcée en incorporant des étapes supplémentaires dans l’algorithme de préparation des clés (key-schedule). Il a été conçu pour résister aux vulnérabilités connues des algorithmes de ses versions précédentes.
Pertinence à l’heure actuelle
Malgré ses vulnérabilités, cet algorithme est encore utilisé dans les systèmes où la rapidité et la simplicité sont cruciales. La communauté de la cybersécurité recommande cependant de l’utiliser avec prudence, compte tenu des vulnérabilités connues. Les variantes, comme Spritz, RC4A, VMPC et RC4A+, offrent une sécurité accrue, ce qui renforce la pertinence de cet algorithme dans l’ère numérique actuelle.
