ARPANET, acronyme de Advanced Research Projects Agency Network, est le projet pionnier qui a posé les bases de l’internet moderne. Lancé par l’ARPA (Advanced Research Projects Agency), l’agence de recherche du ministère de la défense des États-Unis en 1966 et opérationnel en 1969, ARPANET a été conçu pour faciliter la communication et le partage des ressources entre les chercheurs du gouvernement et les institutions universitaires.
Comment est apparu ARPANET
Pendant la guerre froide, l’ARPA a commencé à développer ARPANET dans le but de créer un réseau de communication efficace et décentralisé capable de résister à d’éventuelles perturbations, comme des catastrophes naturelles ou des attaques militaires. Le projet a débuté par une collaboration entre plusieurs institutions, dont l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), l’Institut de recherche de Stanford (SRI), l’Université de Californie à Santa Barbara (UCSB) et l’Université de l’Utah.
Le 29 octobre 1969, le premier message est envoyé sur ARPANET entre UCLA et le Stanford Research Institute (SRI). Le message prévu était « LOGIN », mais seul « LO » a eu le temps d’être transmis avant le plantage du système.
En 1971, ARPANET reliait 15 nœuds, dont des universités et des centres de recherche. C’est au cours de cette décennie qu’ARPANET s’est développé pour inclure des dizaines de nœuds dans divers instituts de recherche et agences gouvernementales, facilitant ainsi des niveaux sans précédent de collaboration et de partage d’informations.
ARPANET a facilité des innovations telles que le courrier électronique, qui est devenu la première application phare du réseau, améliorant radicalement la communication entre les chercheurs. Le réseau s’est rapidement développé, ce qui a conduit à l’élaboration de protocoles tels que le TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol), qui a normalisé la communication entre divers réseaux et qui est finalement devenu le fondement de l’internet moderne.
À la fin des années 1980, le réseau de la National Science Foundation (National Science Foundation Network, NSFNET) est devenu le principal réseau de base, ce qui a permis à ARPANET d’être mis hors service en 1989. Les bases posées par les technologies et les protocoles d’ARPANET ont directement contribué au développement d’internet tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Fonctionnement
Le développement d’ARPANET visait à connecter différents ordinateurs de recherche, leur permettant de partager des informations et des ressources informatiques.
Contrairement aux méthodes traditionnelles de commutation de circuits, ARPANET utilisait la commutation de paquets. Lancée par Paul Baran à la RAND Corporation et Donald Davies au National Physical Laboratory au Royaume-Uni, la commutation de paquets est devenue un concept fondamental dans le domaine des réseaux.
Elle divise les données en petits paquets qui voyagent indépendamment sur le réseau avant d’être réassemblés à la destination. Chaque paquet contient non seulement une partie des données mais aussi des informations d’adressage, ce qui lui permet de trouver le chemin le plus efficace jusqu’à sa destination. Cette méthode a permis d’optimiser considérablement l’utilisation des ressources du réseau et d’améliorer la résilience, les paquets pouvant être réacheminés autour des zones endommagées ou encombrées du réseau.
ARPANET et les protocoles internet
Aujourd’hui encore, on utilise l’internet développé à l’origine pour ARPANET. À ses débuts, ARPANET utilisait le protocole de contrôle du réseau (NCP) pour gérer la communication entre les ordinateurs hôtes. Ce protocole facilite la transmission de données à travers le réseau en établissant un ensemble de normes pour l’échange de données. Au fur et à mesure que le réseau s’est développé et que l’interconnexion entre divers systèmes est devenue une nécessité, les limites du PCN sont devenues évidentes, soulignant le besoin de solutions plus polyvalentes et plus évolutives.
Les chercheurs et les ingénieurs ont commencé à développer le protocole de contrôle de transmission (TCP) et le protocole Internet (IP) au milieu des années 1970. Le protocole TCP a été conçu pour assurer une transmission fiable des données, y compris la détection des erreurs, la segmentation des données et le contrôle du flux, afin de garantir que les paquets de données atteignent leur destination dans l’ordre, et avec précision. Le protocole IP, quant à lui, a fourni les mécanismes nécessaires à l’adressage et à l’acheminement des paquets à travers différents réseaux. Cette séparation des priorités a permis une plus grande flexibilité et une meilleure évolutivité. Au début des années 1980, TCP/IP était devenu la norme pour la communication en réseau.
Héritage
ARPANET a démontré la faisabilité des réseaux étendus et a introduit des protocoles essentiels comme TCP/IP, dont certains sont encore utilisés aujourd’hui. En fin de compte, ce réseau a établi le cadre sur lequel l’internet mondial a été construit. Pour les équipes informatiques, la compréhension d’ARPANET est essentielle car elle permet aux professionnels de mieux comprendre les concepts et les technologies de mise en réseau qui sous-tendent l’infrastructure contemporaine.
