A infraestrutura convergente (CI) reúne recursos de computação, armazenamento e rede em um pacote pré-configurado, vendido e operado como um único sistema. Isso traz várias vantagens para as operações de TI: implantação mais rápida e simples, manutenção descomplicada, consistência e escalabilidade.
Este guia completo explica o que é infraestrutura convergente, quais são seus componentes, qual seu propósito e seus benefícios, e como ela se diferencia das implantações tradicionais de TI. Assim, fica mais fácil entender sua importância e decidir se CI é a escolha certa ao modernizar sua infraestrutura de TI.
O que é infraestrutura convergente (CI)
A infraestrutura convergente elimina o trabalho de projetar, implementar e, em alguns casos, manter soluções de infraestrutura de TI, pois combina todos os componentes em um único pacote. Normalmente, quem fornece esse pacote é um fornecedor de TI, e todos os componentes chegam pré-configurados e testados conforme sua especificação.
A infraestrutura tradicional funciona de outro jeito: você compra, monta, configura e testa tudo por conta própria (ou seja, adquire componentes separados de rede, armazenamento e computação, junta tudo, instala um sistema operacional e, depois, instala e configura cada pacote de software).
CI tem objetivos parecidos com os de infraestrutura como serviço (IaaS): simplificar as operações de TI com uma solução de infraestrutura unificada e sob medida, mas com menos esforço de implantação e gerenciamento do que a infraestrutura tradicional local ou na nuvem.
Componentes da arquitetura convergente
Os principais componentes normalmente oferecidos em uma infraestrutura convergente (às vezes chamada de arquitetura convergente) são:
- Computação: inclui os servidores que fornecem poder de processamento à infraestrutura convergente. Pode ser uma única máquina ou um sistema distribuído formado por vários nós.
- Virtualização/hypervisor: a maioria das implantações modernas de TI depende de virtualização para ganhar flexibilidade e confiabilidade. Um servidor de e-mail, por exemplo, pode rodar em uma máquina virtual para ficar isolado do restante da rede e para ser clonado em backups. O hypervisor é o software que gerencia as máquinas virtuais executadas nos servidores.
- Armazenamento: em sistemas convergentes, o armazenamento costuma vir de uma combinação de tecnologias. Há armazenamento de alta velocidade, como SSDs e NVMe, para executar sistemas operacionais e softwares, além de cache, para que o armazenamento não vire gargalo de desempenho — e também os bons e velhos HDDs de disco giratório para grandes volumes de dados. Para dados importantes, usam-se arranjos RAID, e o armazenamento de objetos local também é popular quando a escalabilidade importa.
- Rede: rede de alto desempenho é obrigatória em qualquer infraestrutura convergente. Por definição, CI é formada por vários componentes, que precisam se comunicar da forma mais rápida e confiável possível. Os pacotes de CI incluem desde roteadores e switches até os cabos que os conectam.
- Gerenciamento e automação: a unificação de todos os componentes de um sistema convergente só se completa com um conjunto robusto de ferramentas de gerenciamento e automação, que permitem gerenciar e monitorar centralmente a integridade de cada componente.
Esses componentes chegam pré-configurados em uma solução de TI integrada (embora possa ser necessária alguma montagem, dependendo dos serviços oferecidos pelo fornecedor de CI).
Para visualizar como os componentes se integram em um sistema de CI, vale assistir a este vídeo curto: “Guia completo: o que é infraestrutura convergente?”.
Como funciona a infraestrutura convergente
Como em qualquer outro sistema de TI, o primeiro passo é identificar os requisitos e escolher uma solução de CI com os componentes (hardware e software) que os atendam. Pode ser, por exemplo, que você precise de uma tecnologia de armazenamento de alto desempenho fornecida só por um fabricante específico. Em seguida, vem o projeto do sistema, com foco em desempenho, redundância e disponibilidade, usando os componentes disponibilizados pelo fornecedor. Também dá para escolher pacotes pré-configurados e otimizados para casos de uso específicos, o que reduz ainda mais o trabalho de modernizar as operações de TI.
Será preciso espaço físico para a implantação de CI, seja em um data center de colocation, seja nas suas próprias instalações. Nesse segundo caso, você precisa de energia, climatização e conectividade adequadas. Depois que o hardware de CI estiver instalado e ligado à energia e à rede, basta ligá-lo e começar a usar (dependendo do nível de pré-configuração).
Benefícios da infraestrutura convergente
Comprar infraestrutura convergente traz várias vantagens para empresas que querem modernizar seus sistemas de TI sem redirecionar nem ampliar as equipes de TI atuais. Entre elas:
- Componentes totalmente integrados: todos os componentes são integrados e gerenciados pelo mesmo software, com compatibilidade garantida.
- Economia e ROI: não é preciso projetar nem testar (e, em alguns casos, nem implantar) a infraestrutura de CI, porque tudo já vem pronto. O custo inicial pode ser mais alto, mas o retorno aparece no longo prazo para organizações que querem manter uma equipe de TI mais enxuta, focada em resolver problemas e não em projetar infraestrutura.
- Menos complexidade e gerenciamento mais fácil: para fins de planejamento, um sistema convergente pode ser tratado como uma peça só, em vez de vários componentes de TI. Além disso, a virtualização em uma arquitetura de CI reduz a quantidade de hardware necessária.
- Desempenho e eficiência otimizados: os componentes são configurados e testados para funcionar em conjunto.
- Um único ponto de contato para suporte: como todos os componentes vêm do mesmo fornecedor, existe um só canal de suporte, em vez de acionar vários fornecedores para componentes diferentes.
As implantações de CI também são fáceis de expandir graças à padronização — um fator importante para qualquer negócio em crescimento.
Comparação com a infraestrutura hiperconvergente
Outra solução de TI integrada é a infraestrutura hiperconvergente (HCI). Ela leva a integração ainda mais longe: todos os componentes são definidos por software, com funcionalidades semelhantes às da nuvem. Foi pensada para escalar, agrupando recursos de vários nós e usando virtualização para definir computação, armazenamento e conexões de rede em uma infraestrutura de TI virtual.
Em vez de acrescentar recursos a componentes individuais (adicionar discos rígidos a um arranjo de armazenamento, por exemplo), acrescentam-se nós, e os recursos são atribuídos aos componentes virtuais. Essa abordagem modular escala com facilidade e simplifica ainda mais o gerenciamento, já que reduz a variedade de hardware necessária.
Boas práticas, desafios e pontos de atenção na infraestrutura convergente
Vale considerar as boas práticas de CI ao projetar sua infraestrutura de TI:
- Planejamento: avalie e defina os requisitos com cuidado para garantir que a nova infraestrutura de TI dê conta deles. Criar dependência de uma infraestrutura que não atende às necessidades e depois ter de complementá-la com outros sistemas gera uma dívida técnica cara.
- Escolha do fornecedor: confirme que o fornecedor de CI consegue entregar componentes de software e hardware compatíveis com seus requisitos e com a infraestrutura já existente. Se precisar de suporte contínuo ou treinamento da equipe, verifique se esses itens estão disponíveis e claramente definidos no contrato. Vale também checar a reputação do fornecedor antes de entregar a ele a construção e a configuração da CI, além de avaliar o risco de dependência do fornecedor e os custos recorrentes que você está assumindo.
- Ferramentas de gerenciamento: verifique se as ferramentas de gerenciamento recebem atualizações frequentes, oferecem recursos atuais como automação e se integram às outras plataformas que você usa.
- Segurança e proteção de dados: deve ser prioridade em qualquer projeto de TI, e ainda mais na infraestrutura de que a empresa depende. A conformidade com as leis de proteção de dados (como GDPR e CCPA) é obrigatória para qualquer negócio que queira atrair clientes no mundo todo.
- Escalabilidade: analise as necessidades futuras e confirme que a solução de TI integrada escolhida pode ser expandida para atendê-las.
- Recuperação de desastres: malware, incêndio, roubo — desastres acontecem, e é preciso recuperar rapidamente para garantir a continuidade dos negócios. Mantenha o backup dos dados em dia e, se precisar de alta disponibilidade, inclua infraestrutura redundante na solução de CI.
Pense também no nível de convergência necessário — algumas soluções de CI já chegam em rack, prontas para entrar no data center, o que ajuda muito se você não estiver fisicamente presente para montar tudo. Avalie ainda se realmente precisa de hardware local, já que muitas empresas se beneficiam da menor carga de manutenção e das plataformas unificadas da infraestrutura na nuvem.
CI simplifica servidores e rede, mas o gerenciamento de endpoints continua necessário
Simplificar as operações de TI não para na sala de servidores nem no data center. Os ganhos de integração, gerenciamento e economia da infraestrutura convergente podem chegar também aos endpoints (incluindo estações de trabalho e dispositivos móveis) com software de monitoramento e gerenciamento remoto (RMM).
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