Azure Active Directory e Active Directory: qual é a diferença?

Existem vários motivos para querer saber a diferença entre Active Directory e Azure AD. Talvez tenha acabado de migrar do Microsoft Office para o Office 365. Talvez esteja movendo máquinas virtuais locais para o Azure. Ou quem sabe esteja desenvolvendo um aplicativo nativo em nuvem do zero, sem nenhuma conexão com os recursos locais.
Seja qual for o caminho até esta pergunta, é comum supor que o Azure AD seja o mesmo Active Directory Domain Services que já roda no ambiente local. Active Directory e Azure AD têm pontos em comum, mas também diferenças bem específicas. Um não substitui o outro.
Mas será que uma opção é melhor que a outra? Veja a seguir a comparação entre Azure AD e Active Directory para entender melhor.

O que é o Active Directory?

Active Directory, ou AD, é um serviço de diretório criado pela Microsoft para redes de domínio Windows. Sua finalidade é facilitar o gerenciamento de recursos de rede e identidades de usuários em ambientes baseados em Windows. Pense nele como um banco de dados que armazena informações sobre usuários, grupos e diversos objetos de rede, além de fornecer autenticação e autorização a essas entidades.

A estrutura hierárquica do Active Directory usa um modelo baseado em domínios, no qual os objetos de rede são organizados em unidades chamadas domínios. Cada domínio representa um limite de segurança e um escopo administrativo distintos.
No centro do funcionamento do Active Directory está o controlador de domínio. Um controlador de domínio é um servidor que armazena uma cópia do banco de dados do AD de um domínio específico. Ele atua como fonte para as solicitações de autenticação e autorização dentro desse domínio. Quando um usuário tenta fazer login ou acessar recursos, o controlador de domínio verifica as credenciais e determina as permissões com base nas informações do banco de dados do AD.
As funções principais do AD incluem:

• Autenticação: valida as identidades de usuários e dispositivos que acessam recursos de rede.

• Autorização: depois da autenticação, concede aos usuários permissões de acesso a recursos conforme suas funções e privilégios.

• Serviços de diretório: mantém um banco de dados das entidades da rede.

• Gerenciamento de Política de Grupo: aplica políticas em toda a rede para regular o comportamento dos usuários, as configurações de segurança e a distribuição de software.

Entenda o Azure Active Directory

Azure Active Directory (Azure AD) é um serviço de diretório e de gerenciamento de identidade e acesso na nuvem oferecido pela Microsoft. Ele dá aos usuários um diretório centralizado para gerenciar identidades, autenticação e autorização no ambiente de nuvem do Azure, assim como em outros serviços e aplicativos vinculados. Estende as funcionalidades do AD local para o ambiente de nuvem do Azure.O Azure AD oferece diversos recursos que ajudam a proteger aplicativos na nuvem, garantir a conformidade e simplificar processos de TI, entre eles:

• Gerenciamento de identidades na nuvem: centraliza identidades de usuários e mecanismos de autenticação.
• Logon único (SSO) e autenticação multifator (MFA): oferece suporte a SSO e também a MFA, que exige do usuário várias formas de verificação antes de liberar o acesso.
• Integração de aplicativos: integra-se de forma fluida a vários serviços da Microsoft e dá suporte a diferentes protocolos e padrões de autenticação, o que o torna compatível com uma ampla variedade de aplicativos.
• Cenários de identidade B2B e B2C: permite colaboração segura com parceiros externos e possibilita que empresas gerenciem identidades e autenticação de seus clientes.

Semelhanças entre Azure AD e Active Directory

Embora Azure AD e Active Directory tenham finalidades distintas e atendam a ambientes diferentes, compartilham alguns recursos. Entre eles:

• Gerenciamento de usuários e grupos: ambos permitem que administradores criem, gerenciem e organizem usuários e grupos.
• Autenticação: ambos validam identidades de usuários e dispositivos.
• Autorização: ambos concedem permissões de acesso a recursos conforme as funções dos usuários.

Active Directory e Azure AD também compartilham alguns objetivos, como:

• Gerenciamento centralizado: as duas plataformas oferecem uma solução para gerenciar identidades, autenticação e autorização em um só lugar.
• Mais segurança: ambos trazem recursos de segurança, como MFA, para proteger identidades e controlar o acesso.
• Experiência do usuário simplificada: ambos permitem acessar um grande número de aplicativos com um único conjunto de credenciais.

Diferenças entre Azure AD e Active Directory

Apesar dos recursos em comum, há diferenças entre as plataformas. A principal diferença de arquitetura é que o AD foi projetado para data centers locais e o Azure AD, para a nuvem da Microsoft. Os recursos também apresentam distinções claras, como:

• Protocolos: o Active Directory dá suporte a protocolos de autenticação tradicionais, como Kerberos e LDAP, enquanto o Azure AD usa protocolos modernos, como SAML, OAuth 2.0 e OpenID Connect.
• Política de Grupo: o Active Directory permite gerenciar Objetos de Política de Grupo; o Azure AD usa políticas de Acesso Condicional.
• Serviços de domínio: o Active Directory fornece DNS, DHCP, NPS, Wi-Fi e acesso VPN; o Azure AD, não.
• Gerenciamento de dispositivos dos usuários: o Azure AD gerencia dispositivos que acessam recursos na nuvem, inclusive dispositivos móveis; o AD gerencia principalmente dispositivos locais na rede interna.
• B2B e B2C: o Azure AD gerencia o acesso de parceiros externos e de aplicativos voltados ao cliente; o AD foca no gerenciamento de usuários internos.
• Integração de aplicativos: o Azure AD se integra a muitos serviços e aplicativos na nuvem, enquanto o Active Directory é voltado a recursos locais.

Benefícios do Active Directory

O Microsoft Active Directory chegou em 1999, com o Windows 2000 Server, e continua sendo a solução oficial para organizações que querem gerenciar os recursos de rede Windows locais com eficiência e segurança. Veja alguns motivos que tornam o AD uma peça insubstituível na infraestrutura de muitas organizações:

• Gerenciamento de usuários e recursos: o AD simplifica a administração ao oferecer um repositório centralizado para identidades de usuários, computadores, grupos e outros recursos de rede.
• Integração fluida: o AD se integra facilmente a sistemas operacionais e aplicativos Windows, o que cria uma experiência consistente e facilita o gerenciamento de recursos baseados em Windows.
• Segurança granular: o AD permite controle detalhado de permissões e direitos de acesso, o que reduz riscos de segurança e garante a integridade dos dados.
• Auditoria e monitoramento: o AD tem recursos de auditoria que permitem às empresas rastrear alterações e monitorar a atividade dos usuários para fins de conformidade e responsabilização.
• Compatibilidade: o AD dá suporte a serviços e aplicativos legados que dependem dos métodos tradicionais de autenticação e autorização do Windows, o que permite manter a compatibilidade com sistemas mais antigos.

Benefícios do Azure Active Directory

O Azure AD traz muitos benefícios voltados aos ambientes modernos de nuvem e híbridos. É mais do que uma versão do Active Directory na nuvem. Veja alguns motivos para uma organização preferir o Azure AD:

• Integrações com a nuvem: o Azure AD já vem com muitos serviços e aplicativos de nuvem pré-integrados que, somados ao SSO, aumentam a produtividade.
• Políticas de acesso condicional: é possível adaptar os controles de acesso com base em fatores como localização do usuário, integridade do dispositivo e avaliação de risco.
• Escalabilidade e flexibilidade: a arquitetura nativa em nuvem do Azure AD e a integração com a nuvem do Azure permitem escalar de forma dinâmica e rápida conforme a demanda.
• Gerenciamento centralizado de identidades: com o SSO, os usuários acessam vários aplicativos SaaS com um único conjunto de credenciais. O Azure AD também permite gerenciar o acesso de parceiros de negócios e clientes.
• Acesso de qualquer lugar: por estar na nuvem, sua equipe e seus clientes acessam os recursos com segurança de qualquer localidade

O que considerar na escolha entre Azure AD e Active Directory

Agora que você conhece as semelhanças e diferenças, qual usar: AD ou Azure AD? A resposta depende das necessidades e da infraestrutura da organização.
Se a empresa depende bastante de infraestrutura local e precisa de serviços de domínio tradicionais, o Active Directory é a melhor escolha. Muitas organizações ainda mantêm aplicativos legados e sob medida importantes para a operação, difíceis de migrar para a nuvem e que funcionam melhor com o AD tradicional.
Já se a organização usa principalmente serviços na nuvem, como Microsoft 365, Azure e outros aplicativos SaaS, o Azure AD é a opção mais indicada. Ele oferece integração fluida e gerenciamento centralizado de identidades para serviços na nuvem. O Azure AD também escala junto com a infraestrutura de nuvem, acompanhando o crescimento do negócio.
Se a organização tem um ambiente híbrido, com a infraestrutura dividida entre o local e a nuvem, não é preciso escolher um ou outro. O Azure AD Connect permite estender as identidades do AD local para o Azure AD, criando uma plataforma de identidade que abrange os dois ambientes. Isso pode ser muito vantajoso para aproveitar os benefícios das duas plataformas e, ao mesmo tempo, manter uma estratégia unificada de gerenciamento de identidade e acesso.

Como escolher entre Active Directory e Azure AD

O gerenciamento de identidade e acesso é parte importante da segurança organizacional. A Microsoft oferece duas soluções para isso: Active Directory (AD) e Azure Active Directory (Azure AD). As plataformas têm semelhanças, mas cada uma traz recursos voltados a ambientes diferentes. Veja os principais pontos de cada solução:

• o Azure AD é um serviço de gerenciamento de identidade e acesso na nuvem, enquanto o AD é um serviço de diretório local.
• o Azure AD oferece recursos e integrações para ambientes na nuvem, enquanto o AD gerencia infraestrutura e aplicativos locais tradicionais.
• o Azure AD oferece escalabilidade e flexibilidade na nuvem, enquanto o AD é limitado pela capacidade do hardware local.

A solução certa para sua organização pode envolver uma ou as duas plataformas e depende das necessidades, da infraestrutura e dos planos futuros. Com a evolução contínua das tecnologias de nuvem, soluções como o Azure AD terão um papel cada vez mais importante na proteção dos recursos corporativos.
Mas, como já dissemos, o Azure AD não substitui o Active Directory local, assim como a nuvem não substituiu por completo o data center corporativo de todas as empresas. A escolha só é excludente para empresas totalmente na nuvem ou totalmente locais. Para quem atua nos dois ambientes, com infraestrutura híbrida, a resposta pode ser usar os dois.

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