Les entreprises de tous les secteurs d’activité fonctionnent souvent avec des systèmes informatiques hérités qui continuent de fonctionner, mais qui ne disposent pas des capacités modernes. Une enquête a révélé que 90 % des entreprises au niveau mondial sont ralenties par des technologies héritées qui limitent la croissance et la flexibilité opérationnelle. Ces systèmes obsolètes continuent d’assurer les opérations essentielles de l’entreprise tout en restant en deçà des normes modernes en matière de performance, de sécurité et de compatibilité.
Identifier les systèmes informatiques existants
Les systèmes hérités se révèlent souvent par l’augmentation des coûts de maintenance, les problèmes fréquents de compatibilité avec les solutions modernes et la dépendance à l’égard d’une technologie dépassée. Parmi les signes révélateurs, on peut citer la nécessité de connaissances spécialisées que peu de membres du personnel possèdent et l’absence de correctifs de sécurité de la part des fournisseurs qui ne prennent plus en charge la plateforme.
Qu’est-ce que l’informatique héritée ?
Ce terme désigne les systèmes informatiques, les langages de programmation, les logiciels d’application ou le matériel connexe obsolètes qui sont encore utilisés bien qu’ils soient dépassés par les normes actuelles. Ces systèmes restent généralement opérationnels parce qu’ils continuent à remplir des fonctions essentielles pour l’entreprise, ce qui rend leur remplacement difficile sans perturber les opérations.
Les systèmes informatiques hérités comprennent généralement des applications mainfames, des plateformes de base de données obsolètes, des applications personnalisées utilisant des langages de programmation obsolètes et des systèmes matériels qui ne sont plus pris en charge par les fabricants.
L’âge pour considérer un objet comme « ancien » varie selon le type de technologie et le secteur d’activité. Dans des secteurs tels que le développement d’applications mobiles, les systèmes peuvent être considérés comme hérités au bout de 2 à 3 ans, alors que dans des environnements plus stables, tels que le secteur bancaire, les systèmes considérés comme obsolètes peuvent être vieux de plusieurs dizaines d’années. L’identifiant clé n’est pas nécessairement l’âge, mais plutôt l’écart croissant entre les capacités du système et les normes technologiques actuelles, associé à des défis de maintenance de plus en plus importants et à des problèmes de compatibilité.
Indicateurs système communs
Il existe plusieurs caractéristiques révélatrices qui distinguent les systèmes informatiques hérités des solutions modernes.
Lors de l’évaluation de votre parc technologique, observez les indicateurs suivants :
- Applications fonctionnant sur des systèmes d’exploitation obsolètes qui ne reçoivent plus de mises à jour de sécurité
- Logiciels nécessitant des navigateurs ou des plugins obsolètes qui présentent des failles de sécurité
- Systèmes dont l’assistance du fournisseur est limitée ou inexistante
- Applications utilisant des langages de programmation qui ne sont plus largement enseignés ou utilisés
- Matériel ayant dépassé sa durée de vie opérationnelle recommandée
Évaluation de l’impact financier
Le fardeau financier que représente la maintenance d’une informatique héritée va bien au-delà des postes visibles de votre budget informatique. Si les coûts directs de maintenance peuvent être évidents, le véritable impact financier englobe de nombreuses dépenses cachées qui s’accumulent au fil du temps. Ces coûts ne sont souvent pas quantifiables dans les évaluations financières traditionnelles, mais ils peuvent affecter de manière significative votre efficacité et votre rentabilité globales.
Répartition des coûts de l’informatique héritée
Les coûts de l’informatique héritée se manifestent sous de multiples formes dans l’ensemble de l’entreprise, créant des gouffres financiers qui deviennent de plus en plus pesants au fil du temps. Les dépenses directes comprennent les contrats de maintenance du matériel, les salaires du personnel d’assistance spécialisé et les frais de licence pour les logiciels obsolètes. Ces coûts visibles apparaissent généralement sous forme de postes dans les budgets informatiques, ce qui les rend relativement faciles à suivre.
L’impact financier le plus important réside souvent dans les dépenses indirectes. Il s’agit notamment de pertes de productivité dues à des capacités de traitement plus lentes, de coûts d’opportunité dus à l’implémentation retardée de nouvelles initiatives commerciales et de dépenses accrues en matière de sécurité et de conformité.
Des coûts supplémentaires résultent des problèmes d’intégration lors de la connexion de ces systèmes avec des technologies plus récentes, ce qui nécessite souvent un travail de développement personnalisé coûteux ou des solutions de middleware. Les entreprises sous-estiment souvent ces dépenses indirectes lorsqu’elles calculent le coût total de possession des systèmes vieillissants.
Dépenses d’entretien cachées
Avec tant de priorités aussi importantes les unes que les autres, les équipes informatiques doivent souvent mettre les systèmes existants en arrière-plan, les laissant fonctionner tels quels au lieu de les remplacer à temps. Toutefois, plus ces systèmes restent en place, plus ils drainent discrètement les ressources.
Si le maintien en service des anciens systèmes peut sembler rentable à court terme, les coûts cachés l’emportent généralement sur les économies réalisées en retardant les mises à niveau. Les systèmes informatiques hérités accumulent les dépenses de plusieurs manières :
- Dette technique : les correctifs temporaires s’accumulent, rendant les systèmes plus fragiles et plus difficiles à dépanner.
- Pénurie de compétences spécialisées : alors que les talents se tournent vers les plateformes modernes, il devient plus difficile (et plus coûteux) de trouver des personnes capables de maintenir des systèmes obsolètes.
- Coûts de transfert des connaissances : lorsque les experts du système partent, vous devez faire face à des coûts plus élevés pour la documentation, la formation et l’intégration.
- Changements non documentés : au fil du temps, les corrections rapides et les solutions de contournement créent des complexités cachées qui compliquent les mises à jour et les migrations futures.
- Coûts d’opportunité : les systèmes hérités ralentissent l’innovation et limitent votre capacité à rester compétitif sur un marché en constante évolution.
- Défis d’intégration : les anciens systèmes ont souvent du mal à se connecter aux nouvelles technologies, ce qui peut avoir un impact sur la croissance et l’agilité de l’entreprise.
Vulnérabilités en matière de sécurité et de conformité
Les systèmes informatiques hérités posent d’importants problèmes de sécurité et de conformité dans divers secteurs d’activité. La plupart d’entre eux ont été conçus pour un contexte de menaces complètement différent, bien avant que les risques et les réglementations actuels en matière de cybersécurité n’existent. Ils sont donc plus vulnérables aux attaques modernes et il est de plus en plus difficile de les maintenir en conformité avec les normes actuelles.
Mécanismes de protection dépassés
Les systèmes informatiques hérités reposent généralement sur des architectures de sécurité conçues pour des époques technologiques antérieures où les vecteurs d’attaque sophistiqués d’aujourd’hui n’existaient même pas. Ces mécanismes de protection obsolètes sont dépourvus de fonctions de sécurité modernes telles que le chiffrement avancé, l’authentification forte et des capacités de journalisation complètes. De nombreuses plateformes héritées ont été construites à une époque où les périmètres de réseau offraient une protection adéquate, une approche désormais rendue inefficace par l’informatique cloud et les modalités de travail à distance.
Les fournisseurs finissent par supprimer les correctifs de sécurité pour les systèmes plus anciens, laissant les vulnérabilités connues sans solution. Cela crée une surface d’attaque croissante que les acteurs de menaces sophistiquées peuvent exploiter. En conséquence, les équipes de sécurité sont confrontées à des difficultés croissantes pour mettre en place des contrôles compensatoires autour de ces systèmes, ce qui nécessite souvent une segmentation complexe du réseau et des outils de surveillance supplémentaires. Les points d’intégration entre les systèmes hérités et ceux modernes posent des problèmes de sécurité particuliers, car ces connexions peuvent contourner les mesures de sécurité ou introduire des mécanismes d’authentification incohérents.
Facteurs de risque réglementaires
Les exigences de conformité continuent d’évoluer alors que les systèmes hérités restent statiques, ce qui crée des écarts de plus en plus importants entre les capacités des systèmes et les attentes réglementaires. Les réglementations modernes en matière de protection des données, telles que la RGPD et le CCPA, imposent des fonctionnalités telles que la portabilité des données, le droit à l’effacement et des pistes d’audit complètes que de nombreux systèmes hérités ne peuvent tout simplement pas fournir sans modifications importantes.
Les organismes de soins de santé sont confrontés à un défi particulier avec les systèmes informatiques existants qui ne peuvent pas répondre aux exigences de la HIPAA en matière de chiffrement des données et de contrôle d’accès. Les institutions financières sont également confrontées à des plateformes anciennes qui ne disposent pas des capacités de suivi et de reporting des transactions requises par les réglementations actuelles en matière de lutte contre le blanchiment d’argent. L’importance croissante accordée par la réglementation à la gouvernance des données crée des contraintes supplémentaires pour les entreprises dotées de systèmes informatiques existants qui ne disposent pas de capacités de gestion des métadonnées et de suivi du cheminement des données.
Bonnes pratiques de gestion de l’informatique héritée
Si la modernisation représente la solution idéale à long terme pour résoudre les problèmes liés à l’informatique héritée, la plupart des entreprises doivent gérer ces systèmes pendant de longues périodes au cours du processus de planification et de mise en œuvre de la transition. Pour être efficaces, les bonnes pratiques en matière d’informatique patrimoniale nécessitent une structure et un équilibre qui augmentent la stabilité opérationnelle tout en réduisant les risques.
Stratégies de documentation
Une documentation complète est essentielle pour une gestion efficace des systèmes hérités. Commencez par créer des inventaires détaillés du système qui répertorient tous les composants, y compris les spécifications du matériel, les versions des logiciels, les personnalisations et les points d’intégration. Documentez les procédures opérationnelles pour la maintenance de routine, les processus de sauvegarde et les scénarios de reprise d’activité après incident afin de maintenir une exécution cohérente indépendamment des changements de personnel.
Envisagez les approches suivantes en matière de documentation :
- Enregistrez des vidéos des tâches d’entretien effectuées par du personnel expérimenté.
- Créez des diagrammes de flux de données pour montrer comment l’information circule dans le système.
- Maintenez une base de données de gestion de la configuration (CMDB) pour suivre tous les paramètres du système.
- Élaborez des spécifications d’interface pour chaque point d’intégration.
Utilisez un référentiel centralisé avec contrôle de version pour stocker et gérer toute la documentation.
Après avoir créé cette documentation, mettez en place des cycles de révision réguliers afin de maintenir l’exactitude des données au fur et à mesure de l’évolution des systèmes. Attribuez clairement la responsabilité de la mise à jour de chaque élément de la documentation, afin d’éviter le problème courant des informations obsolètes.
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