Bien qu’essentielle aux terminaux, l’importance du firmware est souvent méconnue. Pourtant, c’est cet élément précis qui donne vie à nos appareils, leur permettant de fonctionner et d’effectuer les tâches comme prévu. Cet ensemble d’instructions, intégré à l’appareil dès sa fabrication, sert de passerelle entre le logiciel et l’appareil. Sans lui, nos interactions en apparence naturelles avec nos appareils électroniques seraient impossibles
Qu’est-ce qu’un firmware ?
Ce terme désigne un type spécifique de logiciel permettant le contrôle, la surveillance et la manipulation des données de produits et de systèmes variés. Il s’agit d’un ensemble d’instructions codées dans les appareils pour leur permettre de communiquer entre eux et d’exécuter leurs fonctions de manière fluide.
Ses types
De bas niveau
Le firmware de bas niveau désigne le code de base permettant à un appareil de démarrer et de fonctionner à son niveau le plus élémentaire. Cela inclut des éléments tels que le BIOS d’un ordinateur, qui vérifie et démarre l’ordinateur quand vous l’allumez.
De haut niveau
Qui dit bas niveau dit également haut niveau, un firmware qui propose des fonctionnalités plus complexes. Il contrôle le fonctionnement de l’appareil une fois ce dernier démarré, en gérant les interactions entre les différents composants matériels.
Du sous-système
Le firmware du sous-système gère des parties spécifiques d’un système plus vaste. Par exemple, le firmware de la puce dans la cartouche d’encre d’une imprimante communique avec l’imprimante en ce qui concerne les niveaux d’encre.
Exemples
Les exemples de firmwares sont nombreux et se retrouvent dans les appareils de la vie quotidienne. Par exemple, celui de la télécommande de votre téléviseur communique avec ce dernier, celui de votre smartphone gère l’utilisation de la batterie ou encore celui de l’unité de commande (ECU) du moteur de votre voiture gère les performances du moteur.
Objectif de ses mises à jour
- La sécurité : les mises à jour comprennent souvent des correctifs de sécurité qui protègent contre les vulnérabilités.
- L’amélioration des performances : les mises à jour peuvent également améliorer les performances de votre appareil, le rendant plus rapide ou plus efficace.
- Correction de bugs : les mises à jour peuvent résoudre des problèmes ou des bugs présents dans les versions précédentes.
- Nouvelles fonctionnalités : parfois, les mises à jour permettent à votre appareil de se doter de nouvelles fonctionnalités ou de nouvelles compétences.
Firmware ou logiciel
Si les firmwares et les logiciels sont tous deux des types d’instructions codées, leurs objectifs sont différents. Un firmware est généralement intégré à l’appareil lors de sa fabrication et est nécessaire à son fonctionnement. Ce qui n’est pas le cas des logiciels, qui sont installés par l’utilisateur et peuvent être ajoutés ou supprimés selon leurs besoins.
Conclusions
S’intéresser aux firmwares et en apprendre plus à leur sujet peut vous aider à mieux comprendre le fonctionnement de vos appareils et l’importance des mises à jour. La prochaine fois qu’une notification de mise à jour apparaîtra sur votre appareil, n’oubliez pas le rôle vital que joue le firmware dans le bon fonctionnement et la sécurité de votre appareil.
