Che cos’è il FAT32?

L’organizzazione dei dati è diventata una parte essenziale dell’informatica da quando usiamo la tecnologia. Ecco perché i file system sono stati sviluppati per archiviare, localizzare e gestire in modo efficiente i dati sui dispositivi di archiviazione. Uno dei file system più vecchi è il FAT32, che ha contribuito a dare forma ai moderni metodi di organizzazione dei dati. Vediamo di saperne di più sul FAT32 e sul ruolo importante che ha assunto per l’archiviazione dei dati.

Che cos’è il FAT32?

I computer hanno bisogno per diversi motivi di un modo per organizzare i file su un dispositivo di archiviazione, tra cui l’efficienza, la prevenzione della perdita di dati, la gestione dello spazio di archiviazione e altro ancora. È qui che entrano in gioco i file system. FAT32 è un file system sviluppato da Microsoft che rappresenta un’evoluzione del precedente concetto di file system FAT (File Allocation Table). È disponibile in Windows 95 e Windows 98 ed è ancora oggi ampiamente utilizzato grazie alla sua ampia compatibilità con diversi sistemi operativi.

Cosa fa?

Come i suoi predecessori e successori, FAT32 si basa su una Tabella di allocazione dei file, o FAT, per gestire i file in un’unità. Ecco come funziona:

1. Suddivisione del disco:

Questo processo prevede la suddivisione dell’unità in piccole unità chiamate settori. Questi settori vengono poi raggruppati in cluster, le unità di allocazione dei file.

2. La tabella di allocazione dei file:

La tabella di allocazione dei file agisce come un indice, risiedendo all’inizio dell’unità. Ogni voce della tabella FAT corrisponde a un cluster dell’unità. Il valore associato indica se il cluster è libero, se contiene parte di un file o se segna la fine di un file.

3. Memorizzazione dei file:

FAT32 suddivide un file salvato in parti più piccole. Questo per far sì che i pezzi occupino correttamente i cluster. In questo modo è possibile aggiornare la tabella FAT e mostrare quali cluster contengono i diversi pezzi del file salvato. Questi cluster non devono necessariamente essere consecutivi sull’unità.

4. Individuazione dei file:

Accedendo al file precedentemente salvato, il sistema operativo farà riferimento alla tabella FAT. Segue la catena di cluster assegnati al file e poi recupera e riassembla ogni pezzo del file salvato per darne la forma completa.

Quali sono i pro e i contro?

Pro

• FAT32 è un tipo specifico di file system FAT che utilizza voci a 32 bit nella sua File Allocation Table. In questo modo FAT32 è in grado di indirizzare un numero maggiore di unità di archiviazione o cluster rispetto alle versioni precedenti di FAT.
• FAT32 è ancora comunemente utilizzato per la sua utile compatibilità con diversi sistemi operativi. Ciò consente universalità, supporto legacy, facilità di condivisione dei dati e semplicità di avvio dello storage.

Contro

• Come già detto, FAT32 è ancora ampiamente utilizzato. Tuttavia, presenta anche dei limiti. Essendo un file system più vecchio, il suo più grande svantaggio è il limite di dimensione dei file di 4 GB, che lo rende incapace di gestire file più grandi di 4 GB.
• Il limite teorico per una partizione FAT32 è di 2 TB. Tuttavia, le limitazioni pratiche dovute alle dimensioni del cluster spesso lo limitano a capacità molto inferiori, rendendolo inadatto a dispositivi di archiviazione molto grandi.
• FAT32, in quanto file system più vecchio, può avere caratteristiche di sicurezza limitate rispetto a quelli moderni. Funzionalità come le autorizzazioni dei file e la crittografia, presenti nei moderni file system, non sono disponibili in FAT32.
• Infine, anche le prestazioni e la scalabilità possono essere un problema con FAT32, poiché i file system più recenti possono essere più efficienti in queste aree, soprattutto per le operazioni su file di grandi dimensioni.

Conclusioni

FAT32 è un file system che si basa sul concetto di File Allocation Table. La sua funzione principale è quella di offrire un modo per organizzare i file su un dispositivo di archiviazione, per renderli protetti e pronti per essere consultati quando necessario. FAT32 è un file system meno recente di altri, che presenta alcune limitazioni. Tuttavia, è ancora ampiamente utilizzato per la sua diversità di applicazioni e compatibilità con vari sistemi operativi.